Johan Tobias Sergel
El escultor de Gustavo III.
Johan Tobias Sergel estudió en Roma y llevó el neoclasicismo a Suecia. Realizó la estatua de Gustavo III en Skeppsbron y fue además un dibujante incisivo.
Johan Tobias Sergel nació en 1740 en Estocolmo. Su padre había llegado de Alemania y era bordador de la corte. De adolescente, Sergel entró como aprendiz con el escultor francés Pierre Hubert L'Archevêque, que trabajaba en la decoración del palacio de Estocolmo. Pronto obtuvo becas e hizo un viaje de estudios a París.
Entre 1767 y 1778 Sergel vivió en Roma. Allí descubrió la escultura antigua y las nuevas ideas del neoclasicismo. Trató con artistas de toda Europa, entre ellos Johann Heinrich Füssli. En Roma realizó sus primeras obras maestras. El fauno ebrio (1774), en el Nationalmuseum, muestra una figura dormida y relajada en mármol. También hizo esculturas como Diomedes y Marte y Venus, en las que los cuerpos son a la vez ideales y llenos de movimiento.
En 1779 Gustavo III lo llamó de vuelta a Estocolmo. Fue nombrado escultor de la corte y profesor de la Academia de Bellas Artes. Hizo bustos del rey y de la corte, y el grupo en mármol Amor y Psique (1787), en el Nationalmuseum. Su obra pública más conocida es la estatua de bronce de Gustavo III en Skeppsbron, inaugurada en 1808, muchos años después de la muerte del rey. También concluyó la estatua de Gustavo Vasa ante la Casa de la Nobleza.
Sergel fue también un dibujante brillante. Hizo bocetos rápidos, caricaturas de amigos y cortesanos y dibujos llenos de sentimiento de escenas mitológicas y eróticas. En ellos aparece una faceta vivaz y humorística que no siempre se percibe en el mármol. Por temporadas sufrió de melancolía. Nunca se casó, pero tuvo dos hijos con su ama de llaves, Anna Rella.
Sergel murió en Estocolmo en 1814. Se le considera el escultor más importante de Suecia en el siglo XVIII y uno de los principales del neoclasicismo en Europa. La plaza Sergels torg de Estocolmo lleva su nombre, y su taller estaba cerca.