Georges Seurat
El inventor del puntillismo.
Seurat construyó sus cuadros con pequeños puntos de color puro según la ciencia del color de su época. Murió con 31 años, pero influyó en toda una generación.
Georges Seurat nació en 1859 en París, en una familia acomodada. Estudió en la École des Beaux-Arts a partir de 1878 y recibió una formación clásica, con mucho dibujo a partir de modelos antiguos. Al mismo tiempo leía los escritos científicos de su época sobre el color y la visión, entre ellos los del químico Michel-Eugène Chevreul.
Su primer gran cuadro, Bañistas en Asnières, de 1884, fue rechazado por el Salón oficial. Seurat participó entonces en la fundación del Salon des Indépendants, una exposición sin jurado. El cuadro está hoy en la National Gallery de Londres. Ya como estudiante dedicaba mucho tiempo al dibujo y visitaba con gusto el Louvre para estudiar las composiciones de los viejos maestros. Tras un periodo de servicio militar en 1879-1880, empezó a trabajar por su cuenta en su taller de París.
Su obra principal es Tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte, en la que trabajó entre 1884 y 1886. Hizo decenas de bocetos y dibujos antes de pintar el gran lienzo. Se expuso en la última exposición impresionista, en 1886, y causó un gran revuelo. El cuadro se encuentra en el Art Institute of Chicago.
El método de Seurat se llama puntillismo o divisionismo. En lugar de mezclar los colores en la paleta, colocaba pequeños puntos de color puro unos junto a otros, para que se mezclaran en el ojo del espectador. El objetivo era una pintura más luminosa y más científica. El crítico Félix Fénéon llamó a esta tendencia neoimpresionismo. Seurat realizó también dibujos muy apreciados a la tiza negra, en los que las formas surgen de la luz y la sombra. También trabajaba los marcos, y a veces pintaba un borde de puntos directamente sobre el lienzo para que la transición entre la imagen y su entorno fuera armoniosa.
En sus últimos años pintó temas del circo y del mundo del espectáculo, como El circo, hoy en el Musée d'Orsay. Vivía en secreto con la modelo Madeleine Knobloch, con quien tuvo un hijo en 1890. Seurat murió de repente en 1891, con solo 31 años. La causa de su muerte no está del todo aclarada. Paul Signac continuó sus ideas, que influyeron tanto en los fauvistas como en el primer arte abstracto.