Shitao
El individualista que escribió su propio método.
Shitao también era de linaje Ming y llegó a ser uno de los pintores más libres de la dinastía Qing. Escribió que la única regla es no tener reglas.
Shitao nació en 1642 cerca de Guilin, en el sur de China, con el nombre de Zhu Ruoji. Al igual que Bada Shanren, descendía de la familia imperial de la dinastía Ming. Cuando cayó la dinastía, su padre murió en las luchas por el poder, y el niño fue salvado por un sirviente que lo llevó a un templo budista. Creció como monje y recibió el nombre de Shitao, que significa aproximadamente «Ola de piedra».
Llevó una vida errante. Pasó largas temporadas en Xuancheng y en los montes Huangshan, que pintó muchas veces, y más tarde en Nankín y Pekín. En 1684 y 1689 se encontró con el emperador Kangxi, de los Qing, durante sus viajes al sur, algo que se ha interpretado como un intento de obtener protección. En sus últimos años se estableció en Yangzhou, dejó la vida monástica y se ganó la vida como artista.
Shitao es conocido por el texto Comentarios sobre la pintura, en el que desarrolla la idea de «una sola pincelada» como fundamento de todo. Criticó a los pintores que se limitaban a copiar a los maestros antiguos y escribió que el método supremo es no tener ningún método fijo. Su propia obra es muy variada: paisajes audaces de colores intensos, puntos y remolinos, primeros planos de flores y bambúes y composiciones experimentales. Una obra conocida es Buscando picos extraños para hacer bocetos, de 1691, en el Museo del Palacio de Pekín.
Shitao está considerado uno de los pintores más originales de la historia de China. Inspiró a los excéntricos de Yangzhou y a los modernistas del siglo XX, y Zhang Daqian falsificó sus obras con tanta destreza que engañó a los expertos. Hoy se le suele ver como un precursor de la idea del artista como creador libre.