Yokoyama Taikan
El renovador del nihonga.
Yokoyama Taikan desarrolló una pintura japonesa moderna sin líneas de contorno, el mōrōtai, y pintó el monte Fuji cientos de veces.
Yokoyama Taikan nació en 1868 en Mito, al norte de Tokio, el mismo año en que comenzó la era Meiji. Formó parte de la primera promoción de alumnos de la Escuela de Bellas Artes de Tokio, que abrió en 1889. Allí fue alumno de Okakura Kakuzō, también llamado Tenshin, que quería crear una pintura japonesa moderna, y del pintor Hashimoto Gahō.
Cuando Okakura tuvo que abandonar la escuela en 1898, Taikan lo siguió y participó en la fundación del Nihon Bijutsuin, el Instituto de Arte de Japón. Ese mismo año pintó Kutsugen, una imagen del poeta chino Qu Yuan. Junto con su amigo Hishida Shunsō desarrolló una técnica sin líneas de contorno marcadas, en la que el color fluía y creaba aire y luz. Los críticos llamaron despectivamente a este estilo mōrōtai, el estilo brumoso, pero se convirtió en un rasgo distintivo del nuevo nihonga, la pintura japonesa moderna.
Taikan viajó a la India en 1903 y a Estados Unidos y Europa en 1904-1905, donde él y Shunsō expusieron. Recibió la influencia de la luz y el espacio occidentales, pero se mantuvo fiel a los materiales japoneses: pigmentos minerales, tinta, seda, papel y oro. Una de sus obras principales es el largo rollo pintado El ciclo de la vida, de 1923, que sigue a una gota de agua desde las montañas hasta el mar. Se conserva en el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio y está catalogado como bien cultural importante.
El monte Fuji se convirtió en su gran tema, y al parecer lo pintó cientos de veces. En las décadas de 1930 y 1940 fue uno de los artistas más celebrados de Japón y recibió la Orden de la Cultura cuando se instituyó en 1937. También puso su arte al servicio del nacionalismo bélico y vendió pinturas del Fuji para financiar aviones de guerra, lo que lo ha convertido en una figura controvertida después de la guerra.
Taikan murió en 1958 en Tokio. Su casa de Ueno es hoy un museo conmemorativo, y el Museo Adachi de Shimane posee una gran colección de sus obras. Se le considera una de las figuras más importantes del nihonga y quien demostró que la pintura japonesa podía renovarse sin occidentalizarse.