Giovanni Battista Tiepolo
El virtuoso de los techos pintados.
Tiepolo pintó cielos luminosos llenos de dioses y ángeles en palacios desde Venecia hasta Wurzburgo y Madrid. Fue el último gran decorador veneciano.
Giovanni Battista Tiepolo nació en Venecia el 5 de marzo de 1696. Su padre, un comerciante naviero, murió cuando el hijo tenía un año. Giovanni Battista fue aprendiz del pintor Gregorio Lazzarini y recibió también la influencia de Paolo Veronese, cuyas obras luminosas y festivas estaban por toda la ciudad. En 1719 se casó con Cecilia Guardi, hermana de los pintores Francesco y Gianantonio Guardi. Tuvieron muchos hijos, y sus hijos Giandomenico y Lorenzo fueron sus ayudantes.
El gran éxito de Tiepolo llegó con los frescos del palacio arzobispal de Udine en la década de 1720. Pronto se convirtió en el pintor decorador más solicitado de Italia. En el Palazzo Labia de Venecia pintó la historia de Antonio y Cleopatra en una arquitectura suntuosa. Era tan famoso que Carl Gustaf Tessin, que estaba en Venecia en 1736, intentó que decorara el nuevo palacio de Estocolmo, pero el precio de Tiepolo era demasiado alto.
Su obra más grande se encuentra en la Residencia del príncipe-obispo de Wurzburgo, en Alemania, donde trabajó en 1750-1753 con sus hijos. Sobre la escalera pintó uno de los mayores frescos de techo del mundo, con Apolo y los cuatro continentes. Personas, animales y dioses se agolpan en los bordes mientras en el centro se abre un cielo azul claro. Tiepolo empleaba el sotto in sù, una perspectiva desde abajo que hace que las figuras parezcan flotar sobre el espectador. Los colores son claros y aéreos, y trabajaba con gran rapidez y seguridad.
En 1762 el rey Carlos III de España lo llamó a Madrid para pintar los techos del nuevo Palacio Real. Allí encontró la competencia del pintor neoclásico Anton Raphael Mengs, y el gusto empezó a cambiar hacia un estilo más austero. Tiepolo murió en Madrid en 1770.
Fue el último gran representante de la tradición decorativa veneciana iniciada por Veronese. Tras su muerte, su arte se consideró durante mucho tiempo anticuado, pero hoy se le admira como uno de los mayores pintores del siglo XVIII.