Wang Xizhi
El santo de la caligrafía.
Wang Xizhi renovó la escritura china y se le considera el mayor calígrafo de todos los tiempos. Los emperadores coleccionaron sus obras, y los originales se han perdido: solo quedan copias.
Wang Xizhi nació en el 303 y murió en el 361, según los datos más habituales, aunque también se mencionan otras fechas. Pertenecía al poderoso clan Wang de Langya, que ocupaba una posición dominante en la corte de los Jin Orientales. Fue funcionario y a menudo se le llama Wang Youjun, por uno de sus títulos militares. De joven habría aprendido caligrafía con la señora Wei, una calígrafa célebre.
Wang Xizhi perfeccionó varios estilos de escritura, sobre todo la escritura regular, la semicursiva y la cursiva. Su trazo es dinámico y vivo, pero a la vez equilibrado. Los caracteres varían en tamaño y peso, y el pincel parece danzar sobre el papel. Para la posteridad se convirtió en el modelo de la buena escritura, y se le llama el santo de la caligrafía.
Su obra más famosa es el Prefacio a los poemas del Pabellón de las Orquídeas, del año 353. Lo escribió durante una fiesta de primavera en Kuaiji, la actual Shaoxing, en la que un grupo de letrados bebía vino y componía poemas junto a un arroyo. Wang Xizhi escribió un prefacio a los poemas, un breve texto lírico sobre la alegría del momento y la fugacidad de la vida. El original se ha perdido. Según la tradición, el emperador Taizong de los Tang lo apreciaba tanto que hizo que lo enterraran con él. Hoy existen varias copias de época Tang, entre otras en el Museo del Palacio de Pekín.
Abundan las anécdotas sobre él, por ejemplo que cambiaba caligrafías por gansos, a los que admiraba, pero son leyendas. Su hijo Wang Xianzhi también fue un calígrafo célebre, y a ambos se les llama juntos «los dos Wang».
Todos los calígrafos chinos posteriores se han medido con Wang Xizhi. Los emperadores coleccionaron y mandaron copiar sus cartas, y su escritura ha marcado la caligrafía también en Japón y Corea. Es quizá el artista más importante del arte de la escritura de Asia oriental.