Heian: el refinado mundo de la corte

En la capital, Kioto, la corte creó una refinada cultura de poesía, rollos narrativos y la primera novela: el Genji monogatari.

Cuando la capital se trasladó a Heian-kyō, la actual Kioto, Japón empezó a desarrollar un estilo propio, menos dependiente de China. El sistema de escritura japonés kana permitió a las damas de la corte escribir poesía y novelas.

El Genji monogatari de Murasaki Shikibu, escrito hacia el año 1000, se ilustró en el siglo XII en rollos narrativos, emaki, en el estilo yamato-e. Los tejados se suprimen para que veamos el interior de las estancias, y los rostros se simplifican con un trazo por ojo y un gancho por nariz.

La doctrina budista de la Tierra Pura prometía el renacimiento en el paraíso de Amida. El Byōdō-in, con el Pabellón del Fénix, se construyó como una imagen del paraíso en la tierra.