La traición de las imágenes
Una pipa y, debajo, el texto «Ceci n’est pas une pipe»: esto no es una pipa. Magritte tiene razón: es una imagen de una pipa.
El estilo nítido, casi publicitario, agudiza todavía más la paradoja.
René Magritte pintó La traición de las imágenes en 1929. El artista belga vivía entonces en un suburbio de París y estaba en contacto con los surrealistas franceses del círculo de André Breton. Antes de dedicarse a la pintura, y también en paralelo, trabajó como dibujante publicitario y diseñador de papeles pintados, algo que se aprecia en su estilo claro y sencillo. El cuadro se encuentra hoy en el Los Angeles County Museum of Art.
La imagen muestra una pipa, pintada de perfil sobre un fondo claro y liso. La pipa es grande y nítida, con una cazoleta oscura y pulida y una boquilla clara. Debajo, en una caligrafía cuidada, se lee: «Ceci n’est pas une pipe», esto no es una pipa. No hay nada más en el cuadro.
La composición recuerda a la página de un libro escolar o a un cartel publicitario, en los que una imagen se explica con un texto. El orden familiar de los diccionarios ilustrados se utiliza aquí para crear confusión. La pipa y el texto van juntos, pero se contradicen.
Los colores son apagados y naturalistas. La pipa tiene un tono marrón cálido y un brillo que le da volumen. El fondo es uniforme y sin detalles. Magritte pintó al óleo sobre lienzo con una superficie lisa, casi impersonal, en la que no se ven las pinceladas. Este estilo neutro hace que el espectador crea primero en la imagen y luego se sienta engañado por el texto.
La idea es que la imagen de una pipa no es una pipa. No se puede cargar ni fumar. Magritte quería mostrar que las palabras, las imágenes y los objetos son cosas distintas y que los confundimos con facilidad. Ese mismo año publicó en una revista surrealista una serie de dibujos en los que exploraba la relación entre palabra e imagen. El título del cuadro, que sugiere que las imágenes nos traicionan, refuerza la idea.
El filósofo Michel Foucault escribió un libro entero sobre el cuadro, titulado Ceci n’est pas une pipe, en el que analizaba cómo Magritte rompe el vínculo entre parecerse a algo y afirmar algo. Desde entonces, la obra se ha convertido en un ejemplo clásico en filosofía, semiótica y teoría del lenguaje.
El propio Magritte volvió al motivo varias veces, entre otras en el cuadro Los dos misterios, de 1966, en el que la pipa y el cuadro con el texto aparecen en una habitación. La traición de las imágenes ha inspirado anuncios, viñetas humorísticas e innumerables variaciones. Muestra que el surrealismo no trataba solo de sueños, sino también de hacernos dudar de lo que creemos ver. En 1930 Magritte regresó a Bruselas, donde vivió el resto de su vida. Se convirtió en uno de los surrealistas más conocidos, pero su estilo se diferenciaba, por ejemplo, del de Dalí por ser sereno, objetivo y casi seco.