Guerrero haniwa
Un guerrero con armadura y espada, hecho para colocarse sobre un túmulo funerario. Los haniwa protegían al difunto y mostraban su poder.
Los simples orificios de los ojos y la boca dan a la figura una expresión casi moderna.
Los haniwa son figuras de arcilla cocida que se colocaban sobre los túmulos funerarios y a su alrededor durante el periodo Kofun en Japón, aproximadamente entre los siglos III y VII. La palabra significa aproximadamente «anillos de arcilla». Los primeros haniwa eran simples cilindros que se disponían en hileras alrededor de los túmulos. Con el tiempo se empezaron a hacer figuras que representaban casas, animales, barcos y personas.
El guerrero que se muestra aquí es del siglo VI y se halló en la prefectura de Gunma, al noroeste de Tokio. Mide unos 130 centímetros de altura y pertenece al Museo Nacional de Tokio, donde está catalogado como Tesoro Nacional. Lleva un casco con cubrenuca y una armadura de placas metálicas cuidadosamente reproducida en la arcilla. Tiene una espada en la cadera y protecciones en los antebrazos. En la mano sostiene un arco.
La figura está erguida, y el cuerpo es simétrico e inmóvil. El rostro tiene simples orificios recortados para los ojos y la boca, y la nariz forma una pequeña cresta. A pesar de la sencillez de la forma, los detalles de la armadura dan una imagen clara del aspecto de los guerreros en Japón hace unos 1500 años. El casco, la armadura y las armas corresponden a armaduras reales halladas en tumbas de la misma época, de modo que la figura reproduce un equipo real.
La figura se construyó con rollos de arcilla sobre una base hueca, de forma parecida a las vasijas de cerámica. La parte inferior es un cilindro que podía clavarse en la tierra del túmulo. Los detalles se modelaban y se recortaban antes de cocer la arcilla. Los análisis han revelado restos de pintura, y la figura estuvo originalmente pintada. Los haniwa se fabricaban en grandes cantidades en talleres especializados, y alrededor de un solo gran túmulo podía haber miles.
Los haniwa tenían probablemente varias funciones. Marcaban el límite de la tumba, protegían al difunto y mostraban su poder y su séquito. Una antigua crónica japonesa cuenta que los haniwa se introdujeron para sustituir a las personas que de otro modo habrían sido enterradas con un gobernante, pero el relato se considera una leyenda sin fundamento histórico.
El periodo Kofun recibió su nombre de los grandes túmulos funerarios, kofun, que se construían para la élite. Algunos de ellos figuran entre los mayores monumentos funerarios del mundo y, vistos desde arriba, tienen forma de ojo de cerradura. Las figuras haniwa aportan un conocimiento importante sobre esta época, de la que hay pocas fuentes escritas.
En la época moderna los haniwa se han apreciado por su forma sencilla y expresiva. Artistas y diseñadores se han inspirado en ellos, y se han convertido en figuras populares de la cultura pop japonesa. El guerrero de Gunma fue el primer haniwa catalogado como Tesoro Nacional y es uno de los más conocidos.