Los dioses del viento y del trueno
El dios del viento con su saco y el dios del trueno con sus tambores flotan cada uno en un biombo de oro. El centro está vacío.
El oro es el espacio: los dioses van entrando en la imagen desde los bordes.
Tawaraya Sōtatsu trabajó en Kioto a principios del siglo XVII. Dirigía un taller que, entre otras cosas, pintaba abanicos y decoraba papel, y colaboró con el calígrafo Hon’ami Kōetsu. Sōtatsu está considerado el fundador del Rinpa, una tradición artística caracterizada por los colores intensos, el oro y las simplificaciones decorativas. Los dioses del viento y del trueno pertenece al templo zen Kennin-ji de Kioto y está catalogada como Tesoro Nacional. Su vida es poco conocida, y ni el año de su nacimiento ni el de su muerte son seguros.
La obra consta de dos biombos plegables de dos paneles cada uno. Cada biombo mide aproximadamente 1,5 metros de alto y 1,7 metros de ancho. En el biombo derecho vuela sobre una nube el dios del viento, Fūjin. Es verde y sostiene sobre la cabeza un gran saco lleno de viento. En el izquierdo vuela el dios del trueno, Raijin, que es blanco y está rodeado por un círculo de tambores. Ambos tienen una expresión salvaje y juguetona.
La composición es audaz. Los dioses están situados en las esquinas exteriores de los biombos, de modo que parecen estar entrando en la imagen. El centro está vacío, cubierto de oro. El espacio vacío entre ellos crea una tensión, como si la tormenta fuera a estallar cuando se encuentren. Las formas son simplificadas y claras, y la mayor parte de la imagen es aire.
El fondo está cubierto de pan de oro en hojas cuadradas que se perciben como una tenue cuadrícula. Las nubes están pintadas con una técnica llamada tarashikomi. Consiste en aplicar pigmento o tinta sobre una superficie aún húmeda, de modo que se expanda y forme bordes suaves e irregulares. La técnica se convirtió en un rasgo distintivo del Rinpa.
Las figuras derivan de imágenes más antiguas de los dioses del viento y del trueno, por ejemplo esculturas y rollos narrativos del periodo Kamakura. Sōtatsu las renovó haciéndolas más grandes y situándolas sobre una superficie de oro vacía. Los dioses del viento y del trueno son antiguas divinidades tanto del budismo como de las creencias populares, que pueden causar daños pero también traer lluvia a los cultivos.
La obra de Sōtatsu fue copiada por artistas Rinpa posteriores. Ogata Kōrin hizo su propia versión a principios del siglo XVIII, y Sakai Hōitsu hizo otra en el siglo XIX. Las copias muestran cómo la tradición se transmitía porque los artistas estudiaban e interpretaban las obras de los demás, aunque no fueran maestros y alumnos.
Los dioses del viento y del trueno se considera hoy una de las obras más conocidas del arte japonés. Los biombos se conservan normalmente en el Museo Nacional de Kioto, mientras que el templo expone una copia. El motivo se ha convertido en una imagen popular que aparece en todo tipo de objetos, desde carteles hasta envases.