Peter Behrens
Peter Behrens passa de la peinture et du Jugendstil à la mise en forme d’une entreprise entière, AEG, du logo à l’usine. Son hall des turbines devint un symbole du modernisme, et Gropius, Mies et Le Corbusier travaillèrent dans son agence.
Peter Behrens naquit en 1868 à Hambourg et se forma à la peinture à Hambourg, Karlsruhe et Düsseldorf. Il participa en 1892 à la fondation de la Sécession de Munich et travailla la gravure sur bois, l’art du livre et les arts décoratifs dans le style Jugendstil. En 1899, il fut appelé à la colonie d’artistes de Darmstadt, où il construisit sa propre maison et en dessina tout le contenu. Cette maison fut sa porte d’entrée dans l’architecture. Il dirigea ensuite l’école des arts appliqués de Düsseldorf.
En 1907, Behrens fut engagé comme conseiller artistique par la compagnie d’électricité AEG à Berlin. Il dessina tout, des lampes, ventilateurs et bouilloires aux catalogues et au logo, ainsi que des usines, dont le hall des turbines de Moabit en 1909. Cela fait de lui l’un des premiers designers industriels. Il participa en 1907 à la fondation du Deutscher Werkbund, qui voulait unir l’art et l’industrie. Il conçut aussi l’ambassade d’Allemagne à Saint-Pétersbourg et l’immeuble de bureaux de Hoechst à Francfort, à l’intérieur expressionniste en brique.
Behrens mourut à Berlin en 1940. Vers 1908–1911, Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe et Le Corbusier travaillèrent dans son agence, et tous devinrent des figures de proue du modernisme. Il est donc considéré comme l’un des pères du modernisme, même si sa propre architecture était souvent monumentale et d’inspiration classique. Son travail pour AEG est généralement vu comme le premier exemple d’identité d’entreprise cohérente.