Michael Graves
Michael Graves conçut le Portland Building dans l’Oregon, l’un des édifices les plus controversés du postmodernisme. Il réintroduisit les formes classiques et les couleurs vives dans l’architecture et dessina ensuite des milliers d’objets du quotidien.
Michael Graves naquit en 1934 à Indianapolis. Il étudia l’architecture à l’université de Cincinnati et à Harvard et fut pensionnaire de l’American Academy de Rome de 1960 à 1962, où il dessina ruines et édifices. En 1962, il commença à enseigner à Princeton, où il resta près de quarante ans. Dans les années 1970, il fit partie du groupe des New York Five, qui concevait des maisons blanches dans l’esprit de Le Corbusier.
Graves rompit avec le modernisme à la fin des années 1970. Le Portland Building, dans l’Oregon, inauguré en 1982, présente une façade aux grands pilastres, une clé de voûte gigantesque et des couleurs terre cuite et bleues, et devint un symbole du postmodernisme. Il conçut le Humana Building à Louisville et plusieurs édifices pour Disney, dont le siège de Burbank, où sept nains portent le fronton. Il dessina aussi des objets pour Alessi, dont une bouilloire ornée d’un oiseau sur le bec, et pour la chaîne de grands magasins Target.
Paralysé à la suite d’une infection en 2003, Graves se consacra ensuite à la conception d’hôpitaux et d’aides techniques pour les personnes handicapées. Il mourut en 2015. Le Portland Building a été critiqué pour ses défauts techniques et ses bureaux sombres et a été rénové, mais il compte parmi les œuvres majeures du postmodernisme. Graves montra comment l’architecte pouvait aussi devenir un designer pour le grand marché de masse.