Josef Hoffmann
Josef Hoffmann fonda la Wiener Werkstätte et conçut le palais Stoclet à Bruxelles et le sanatorium de Purkersdorf. Son style rigoureux et géométrique, fait de carrés et de lignes droites, mena de l’Art nouveau au modernisme.
Josef Hoffmann naquit en 1870 à Pirnitz, en Moravie, l’actuelle Brtnice en Tchéquie. Il étudia à l’académie des beaux-arts de Vienne auprès d’Otto Wagner et obtint une bourse de voyage pour l’Italie. En 1897, il fut l’un des fondateurs de la Sécession viennoise, avec notamment Gustav Klimt, Koloman Moser et Joseph Maria Olbrich. Il devint professeur à l’école des arts appliqués de Vienne en 1899 et y enseigna pendant près de quarante ans.
En 1903, Hoffmann fonda avec Koloman Moser et l’industriel Fritz Waerndorfer la Wiener Werkstätte, un atelier d’arts décoratifs qui créait meubles, argenterie, verrerie, textiles et bijoux. Il construisit le sanatorium de Purkersdorf, aux façades blanches et lisses et aux lignes droites, et le palais Stoclet à Bruxelles, une œuvre d’art totale avec la frise en mosaïque de Klimt. Il dessina des villas à Vienne, notamment dans le quartier de la Hohe Warte, ainsi que les pavillons de l’Autriche à plusieurs expositions universelles. Son langage formel reposait sur les carrés, les trames et les contrastes de noir et de blanc.
La Wiener Werkstätte ferma en 1932, et Hoffmann reçut moins de commandes après les années 1930. Il mourut à Vienne en 1956. Sa géométrie rigoureuse a été vue comme un pont entre l’Art nouveau et le modernisme, et ses meubles et objets sont toujours produits. Il exerça une grande influence sur le design et les arts décoratifs en Europe, y compris dans les pays nordiques, où l’idée d’unir l’artiste et l’artisan a perduré.