Adolf Loos
Adolf Loos écrivit que l’ornement est un crime et construisit à Vienne la Looshaus, aux façades lisses, face au palais impérial. À l’intérieur, il travaillait des matériaux précieux et des pièces à différents niveaux, son Raumplan.
Adolf Loos naquit en 1870 à Brünn, en Moravie, l’actuelle Brno en Tchéquie, fils d’un tailleur de pierre. Il étudia à l’École polytechnique de Dresde sans obtenir de diplôme. De 1893 à 1896, il vécut aux États-Unis, où il exerça divers métiers et fut marqué par la vie quotidienne américaine et l’architecture de Chicago. Il s’installa ensuite à Vienne, où il écrivit des articles critiques sur l’architecture, la mode et la vie quotidienne. Il était l’ami proche de l’écrivain Karl Kraus et du compositeur Arnold Schönberg.
Dans l’essai Ornement et crime, qu’il prononça comme conférence en 1910, Loos affirmait que l’ornement était un gaspillage et qu’une culture moderne devait y renoncer. Ses premiers travaux furent des boutiques et des cafés, comme le Café Museum et le petit American Bar à Vienne. La Looshaus de la Michaelerplatz, de 1909 à 1911, fit scandale avec ses façades lisses. Dans des villas comme la Haus Steiner à Vienne et la villa Müller à Prague, il développa le Raumplan, où des pièces de hauteurs différentes s’assemblent en un puzzle tridimensionnel. Il travailla à Paris dans les années 1920 et y conçut la maison du poète Tristan Tzara.
Loos mourut en 1933 près de Vienne. Ses idées sur la suppression de l’ornement devinrent importantes pour le modernisme, et Le Corbusier publia ses essais dans sa revue. Il n’était pourtant pas fonctionnaliste au sens strict : il aimait le marbre, les bois précieux et le laiton et voulait que les matériaux parlent d’eux-mêmes. Sa vie a aussi fait l’objet d’un examen critique ces dernières années. Son Raumplan a inspiré les architectes qui travaillent l’espace sur plusieurs niveaux.