Charles Rennie Mackintosh
Charles Rennie Mackintosh unit la tradition écossaise aux roses et aux lignes droites de l’Art nouveau. La Glasgow School of Art et Hill House sont ses œuvres majeures, et ses chaises à haut dossier devinrent des icônes de la modernité.
Charles Rennie Mackintosh naquit en 1868 à Glasgow, fils d’un policier. Il fit son apprentissage chez un architecte tout en suivant des cours du soir à la Glasgow School of Art. Il y rencontra Margaret et Frances Macdonald ainsi qu’Herbert MacNair, et tous quatre formèrent le groupe The Four, qui réalisait affiches, objets en métal et meubles dans un style stylisé, presque abstrait. En 1900, Mackintosh épousa Margaret Macdonald, qui devint sa proche collaboratrice. Il était entré en 1889 dans l’agence d’architecture Honeyman and Keppie.
En 1896, l’agence remporta le concours pour le nouveau bâtiment de la Glasgow School of Art, et Mackintosh le dessina. Il fut construit en deux étapes, de 1897 à 1899 et de 1907 à 1909, avec de grandes fenêtres d’atelier et une bibliothèque en bois. Il conçut Hill House à Helensburgh pour l’éditeur Walter Blackie et une série de salons de thé pour Kate Cranston à Glasgow, où Margaret et lui dessinèrent tout, des meubles aux couverts. Il exposa à Vienne en 1900, où il connut un grand retentissement.
Après 1910, Mackintosh reçut moins de commandes en Écosse ; il s’installa en Angleterre, puis dans le sud de la France, où il se consacra à l’aquarelle. Il mourut à Londres en 1928. De son vivant, son œuvre fut davantage appréciée à Vienne et sur le continent que dans son pays, mais il est aujourd’hui considéré comme l’architecte le plus célèbre d’Écosse. La Glasgow School of Art a été gravement endommagée par des incendies en 2014 et en 2018. Ses meubles sont toujours fabriqués.