Otto Wagner
Otto Wagner construisit le métropolitain de Vienne, la Caisse d’épargne postale et l’église Am Steinhof. Il réclamait une architecture moderne pour une époque moderne et forma toute une génération d’architectes viennois, parmi lesquels Olbrich et Hoffmann.
Otto Wagner naquit en 1841 à Penzing, près de Vienne. Il étudia à l’École polytechnique de Vienne, à la Bauakademie de Berlin et à l’académie des beaux-arts de Vienne. Pendant les premières décennies, il construisit des immeubles de rapport et des banques dans le style historiciste le long du Ring. En 1894, il devint professeur à l’académie des beaux-arts et publia en 1896 Moderne Architektur, où il affirmait que l’architecture devait partir des besoins, des matériaux et des techniques de construction de son temps.
De 1894 à 1901, Wagner conçut le métropolitain de Vienne, avec ses stations, ses ponts et ses viaducs, dont les pavillons de la Karlsplatz aux ossatures de fer vertes et aux plaques de marbre. Il rejoignit la Sécession viennoise en 1899 et construisit la Majolikahaus, dont la façade est couverte de fleurs en céramique. La Caisse d’épargne postale, de 1904 à 1912, est revêtue de plaques fixées par des rivets d’aluminium, et son hall des guichets a une verrière et un sol en verre. L’église Am Steinhof, construite pour un hôpital psychiatrique, possède une coupole dorée et un intérieur clair conçu pour être facile à nettoyer.
Wagner mourut à Vienne en 1918. Son école à l’académie forma beaucoup des architectes les plus importants d’Europe centrale, dont Joseph Maria Olbrich, Josef Hoffmann et Jože Plečnik. Ses idées d’une architecture fondée sur la construction et l’usage en firent un précurseur du modernisme. Son livre et ses édifices furent connus jusque dans les pays nordiques, où des architectes du tournant du siècle s’inspirèrent de l’école de Vienne.