Nicodemus Tessin d.ä.
Tessin l’Ancien est venu de Stralsund en Suède et est devenu architecte du château royal. Il a conçu le château de Drottningholm, la cathédrale de Kalmar et plusieurs palais aristocratiques de Stockholm, et il a introduit en Suède le baroque italien et français.
Nicodemus Tessin l’Ancien est né en 1615 à Stralsund, en Poméranie, qui était alors en passe de devenir suédoise. Formé comme bâtisseur et constructeur de fortifications, il est arrivé en Suède en 1636, où il a d’abord travaillé sous l’architecte Simon de la Vallée, puis sur des fortifications. Dans les années 1650, il a fait un long voyage d’études en Allemagne, en Italie, en France et aux Pays-Bas, où il a été marqué à la fois par le baroque romain et par l’architecture palatiale française. À son retour, il a reçu des commandes de la reine Christine, de la maison royale et de la haute noblesse. Devenu architecte royal, puis architecte de la ville de Stockholm en 1661, il s’est rapidement imposé comme le principal architecte de la Suède à l’époque de sa grandeur.
L’œuvre la plus connue de Tessin est le château de Drottningholm, qu’il a conçu à partir de 1662 pour la reine douairière Hedvige Éléonore, avec un corps de logis symétrique, des ailes et un escalier somptueux. La cathédrale de Kalmar, commencée en 1660, est une église de plan centré d’une stricte symétrie, inspirée de modèles italiens. À Stockholm, il a conçu des palais aristocratiques comme le palais Bonde, a transformé le palais Wrangel sur l’île de Riddarholmen et a commencé la chapelle funéraire carolinienne de l’église de Riddarholmen. Il a aussi travaillé au château de Borgholm, sur l’île d’Öland. Son architecture conjugue le classicisme italien et l’ordonnance palatiale française avec les conditions suédoises : façades enduites, toits pentus et un ordre retenu où les pilastres et des fenêtres soigneusement proportionnées portent l’expression.
Tessin l’Ancien a été anobli en 1674 et est mort en 1681, alors que plusieurs de ses grands chantiers n’étaient pas encore achevés. Son fils Nicodemus Tessin le Jeune a repris à la fois sa charge et ses projets et a notamment achevé Drottningholm, la cathédrale de Kalmar et la chapelle funéraire. Ensemble, le père et le fils ont créé une architecture baroque suédoise capable de rivaliser avec celle du continent. Drottningholm, avec son château, son parc et son théâtre, est devenu en 1991 le premier site suédois inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Tessin l’Ancien a montré qu’un bâtisseur immigré venu des rives de la Baltique pouvait donner au jeune empire une architecture de niveau européen, et ses palais aristocratiques marquent toujours la vieille ville de Stockholm et Riddarholmen, où ils abritent aujourd’hui des tribunaux et des administrations.