Château de Chambord
Le château de chasse de François Ier dans le Val de Loire unit la Renaissance italienne à la tradition gothique française. Le plan est rigoureusement symétrique, mais le toit est une forêt de cheminées, de flèches et de lanternes. Au centre s’élève un escalier à double révolution où deux personnes peuvent monter et descendre sans se croiser.
François Ier avait ramené d’Italie, à la suite de ses campagnes, des artistes italiens, parmi lesquels Léonard de Vinci, mort à Amboise en 1519, l’année même où le chantier a commencé. Beaucoup ont donc attribué à Léonard l’idée du plan et de l’escalier, mais aucun dessin ne le prouve. Le château a été conçu comme un pavillon de chasse aux dimensions royales, avec plus de 400 pièces et environ 280 cheminées.
Chambord montre comment l’architecture française a accueilli la Renaissance : symétrie, pilastres et ornements italiens, mais avec les tours rondes du château fort médiéval et les hauts toits adaptés au climat du Nord. Le roi n’y a séjourné que quelques semaines en tout. Le château et le Val de Loire sont inscrits au patrimoine mondial, et Chambord est devenu un modèle pour l’architecture castrale française du XVIe siècle.