Saint-Sauveur-in-Chora
La petite église monastique proche des murailles terrestres de Constantinople abrite le dernier grand décor de l’art byzantin. Les mosaïques et les fresques réalisées vers 1315–1321 racontent la vie de la Vierge et du Christ avec une vivacité comparable à la peinture contemporaine de Giotto en Italie.
Chora signifie « campagne » ou « champ », et le monastère se trouvait autrefois hors de l’enceinte de la ville. L’église a été reconstruite à plusieurs reprises, et elle a reçu sa forme actuelle lorsque l’homme d’État Théodore Métochite l’a fait restaurer et décorer au début du XIVe siècle. C’était l’un des hommes les plus puissants de l’empire et un écrivain érudit, et dans une mosaïque il s’agenouille devant le Christ, l’église entre les mains, coiffé d’un turban gigantesque.
Les mosaïques des narthex racontent en de nombreuses petites scènes l’enfance de la Vierge et la vie du Christ, avec des architectures et des paysages qui donnent profondeur et mouvement. Dans le parecclésion, la chapelle funéraire, la fresque du Christ tirant Adam et Ève de leurs tombeaux est l’une des images les plus dramatiques de l’art byzantin. Sous les Ottomans, vers 1511, l’église a été transformée en mosquée et les images ont été recouvertes de chaux ; elles ont été dégagées au XXe siècle, lorsque le bâtiment est devenu un musée, et en 2020 il a de nouveau été transformé en mosquée.