Palais des Doges
Le palais du gouvernement de la République de Venise semble posé à l'envers : ses lourds étages supérieurs reposent sur deux arcades aériennes. La pierre rose et blanche disposée en losanges allège la façade. Le palais est le gothique vénitien sous sa forme la plus célèbre.
Un palais destiné au doge, le chef d'État élu de Venise, existait sur le site dès le IXe siècle. L'édifice actuel commença à prendre forme en 1340, lorsque le Grand Conseil de la République eut besoin d'une salle plus vaste. La façade sud, sur la lagune, fut construite en premier, puis l'aile donnant sur la Piazzetta, poursuivie dans le même style dans les années 1420. La Porta della Carta, la porte richement sculptée qui donne sur Saint-Marc, fut réalisée par Giovanni et Bartolomeo Bon et achevée en 1442. Après un incendie en 1483, l'aile est fut reconstruite dans le style de la Renaissance.
Les façades inversent le rapport habituel entre lourd et léger. En bas se trouve une arcade aux colonnes courtes. Au-dessus court une loggia aux arcs brisés deux fois plus nombreux, couronnés d'ouvertures en quadrilobe. Sur ces étages ouverts repose un haut mur presque aveugle, revêtu de pierre rose et blanche en losanges et percé seulement de quelques grandes fenêtres. Toute la façade est couronnée d'une crête d'ornements pointus. À l'intérieur se trouvent les grandes salles, dont la salle du Grand Conseil, l'une des plus vastes d'Europe, avec l'immense Paradis du Tintoret.
Après les incendies de 1574 et 1577, on se demanda s'il fallait remplacer le palais par un nouvel édifice, mais il fut finalement réparé dans sa forme gothique. À la chute de la République en 1797, le bâtiment perdit sa fonction ; il est un musée depuis 1923. Dans les années 1850, le critique d'art anglais John Ruskin qualifia le palais des Doges d'édifice central du monde, et cet éloge contribua à faire du gothique vénitien un modèle pour l'architecture du XIXe siècle au Royaume-Uni et ailleurs. Le palais montre comment le gothique s'adapta à une ville de commerce, d'eau et de lumière.