Abbaye de Melk
L’abbaye bénédictine dressée sur un rocher au-dessus du Danube est l’un des édifices les plus spectaculaires du baroque d’Europe centrale. L’église, avec sa façade jaune orangé et sa coupole de cuivre, est encadrée par les bâtiments conventuels, et la bibliothèque abrite des dizaines de milliers de livres sous des plafonds peints.
Les bénédictins sont présents à Melk depuis 1089. En 1702, l’abbé Berthold Dietmayr a chargé le maître d’œuvre Jakob Prandtauer de reconstruire l’abbaye dans l’esprit du baroque, et les travaux ont duré plus de trente ans. Prandtauer a tiré parti du rocher : l’église se dresse au centre, et les deux ailes occidentales se referment autour d’une terrasse qui s’ouvre sur le Danube.
Le baroque d’Autriche et d’Allemagne du Sud est catholique et lié aux monastères. Après la victoire sur les Ottomans devant Vienne en 1683 et dans le sillage de la Contre-Réforme, on a construit des abbayes et des églises de pèlerinage d’une échelle et d’une splendeur destinées à montrer la puissance de l’Église et de l’empereur. Melk en est l’un des exemples les plus nets, et l’abbaye comme la vallée de la Wachau sont inscrites au patrimoine mondial. Umberto Eco a fait venir d’ici l’un des personnages principaux du Nom de la rose, Adso.