Mont-Saint-Michel
L'abbaye se dresse sur un îlot rocheux au milieu d'une baie où la marée monte rapidement. Les bâtiments s'étagent autour du rocher, l'église au sommet. La Merveille, gothique, superpose le cloître et le réfectoire.
Selon la légende, l'archange Michel apparut en 708 à l'évêque d'Avranches et lui ordonna d'élever un sanctuaire sur le mont. En 966, des moines bénédictins s'y établirent. La construction de l'abbatiale commença en 1023 ; pour la loger au sommet du rocher, on bâtit des cryptes qui lui servent de plate-forme. La nef est romane. Entre 1211 et 1228 fut construite la Merveille, du côté nord, sur trois niveaux comprenant notamment le réfectoire, la salle des hôtes et le cloître. Pendant la guerre de Cent Ans, l'abbaye résista aux sièges anglais, et le chœur, effondré en 1421, fut reconstruit en gothique flamboyant et achevé en 1523.
L'ensemble est bâti sur et autour du rocher, si bien que le plan et l'élévation sont dictés par la roche. En bas se trouvent le village et les remparts, puis les bâtiments monastiques et, tout en haut, l'église, dont le sol est à environ 80 mètres d'altitude. La Merveille est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture gothique : le réfectoire possède d'étroites fenêtres très rapprochées qui laissent entrer la lumière sans affaiblir les murs, et le cloître, au sommet, présente deux rangées de fines colonnettes disposées en quinconce. La nef romane a un plafond de bois, tandis que le chœur gothique a de hautes voûtes de pierre.
Pendant la Révolution française, l'abbaye fut fermée et transformée en prison, fonction qu'elle conserva jusqu'en 1863. Elle fut ensuite restaurée, et en 1897 l'église reçut sa flèche surmontée d'une statue dorée de saint Michel. Une digue construite en 1879 provoqua l'ensablement de la baie ; en 2014, elle a été remplacée par un pont-passerelle qui laisse la marée circuler librement. Le Mont-Saint-Michel a été inscrit au patrimoine mondial en 1979 et compte parmi les sites les plus visités de France. Il montre comment des édifices peuvent naître d'un paysage et s'y adapter au fil des siècles.