Musée nordique
Artur Hazelius voulait un palais pour la culture populaire suédoise. Clason a dessiné un bâtiment de style néo-Renaissance nordique, inspiré des châteaux de l’époque des Vasa, avec leurs pignons et leurs toits de tour, et de modèles danois. Le grand hall intérieur ressemble à une église et abrite la statue de Gustave Vasa par Carl Milles.
En 1872–1873, Artur Hazelius a commencé à collecter des objets de la paysannerie suédoise, qu’il voyait disparaître au rythme de l’industrialisation. La collection a grandi rapidement et a eu besoin de son propre bâtiment, et l’État a concédé un terrain à Djurgården. Isak Gustaf Clason a reçu la commande et a mis au point un bâtiment de style néo-Renaissance nordique, en prenant pour modèles les châteaux de l’époque des Vasa et la Renaissance danoise, en particulier Frederiksborg. Le chantier a duré de 1888 à 1907, et Hazelius est mort en 1901, avant l’inauguration du musée. L’idée était que le bâtiment lui-même exprime l’histoire de la nation et montre que la Suède possédait sa propre tradition architecturale sur laquelle bâtir. Le chantier a traîné en longueur parce que l’argent arrivait par à-coups, grâce à des souscriptions, des dons et des subventions de l’État.
Le bâtiment est dominé par le grand hall, une salle longue et très haute bordée de galeries sur plusieurs niveaux, qui rappelle une nef d’église. En 1925, on y a installé la grande statue assise de Gustave Vasa par Carl Milles, en chêne peint et doré. Les salles d’exposition sont disposées autour du hall, si bien que le visiteur peut toujours s’orienter par rapport au centre du bâtiment. L’extérieur présente de hauts pignons à redans, des toits de tour et des portails richement ornés, et la longue façade tournée vers l’eau, près du pont de Djurgården, donne au bâtiment l’allure d’un château. Le plan initial de Clason était bien plus vaste, avec des ailes autour d’une cour, mais l’argent n’a suffi que pour une partie. C’est pourquoi le bâtiment se présente aujourd’hui comme un seul corps immense, dont les petits côtés laissent deviner ce qui n’a jamais été construit.
Le Musée nordique est devenu le grand musée d’histoire culturelle de Suède, et avec Skansen, que Hazelius a ouvert en 1891, il a façonné le regard des Suédois sur leur propre histoire. Le bâtiment est l’une des premières œuvres majeures du romantisme national et montre comment la néo-Renaissance pouvait devenir nationale. Grâce à ce chantier, Clason est devenu l’un des architectes les plus influents de son temps et a ensuite enseigné à beaucoup de membres de la génération qui a dessiné l’hôtel de ville et d’autres édifices du romantisme national. L’intérieur a été modernisé à plusieurs reprises pour s’adapter à de nouvelles manières d’exposer, mais le grand hall a conservé son caractère. Son emplacement à Djurgården, près du musée Vasa et de Skansen, intègre le musée au grand ensemble d’institutions culturelles de Stockholm, et sa façade est une image familière depuis l’eau.