La cathédrale et la tour de Pise
La cathédrale de Pise est construite en marbre blanc et gris, avec des rangées de petites arcades et de colonnettes sur toute la façade : c’est le roman pisan. Le campanile a commencé à pencher dès sa construction, dans les années 1170, lorsque le sol a cédé, et a donc pris une forme incurvée.
Au XIe siècle, Pise était l’une des principales puissances maritimes de la Méditerranée. La construction de la cathédrale a commencé en 1063 et aurait été financée par le butin d’une victoire navale remportée la même année sur les Sarrasins à Palerme. Le maître d’œuvre Buscheto, dont le tombeau est encastré dans la façade, a créé un nouveau type d’église, que le pape a consacrée en 1118. Au XIIe siècle, Rainaldo a prolongé la nef vers l’ouest et construit la façade. Les édifices sont revêtus de marbre blanc et de pierre plus sombre, et certaines colonnes ont été réemployées de monuments antiques. Sont ensuite venus le baptistère, à partir de 1152, et le campanile, à partir de 1173. La tour a commencé à pencher dès le troisième étage, lorsque l’argile meuble a cédé. Le chantier a ensuite été interrompu pendant près d’un siècle, en partie à cause des guerres.
La cathédrale a un plan en croix latine, avec une nef à cinq vaisseaux et un transept doté de ses propres absides. Une coupole ovale coiffe la croisée. À l’intérieur, les arcades reposent sur des colonnes, et les murs sont rayés de noir et de blanc, un trait peut-être inspiré de l’architecture islamique. Des tribunes surmontent les bas-côtés. La façade compte quatre niveaux de petites galeries à colonnettes au-dessus d’une partie basse à arcatures aveugles. Une célèbre porte de bronze de Bonanno Pisano, du XIIe siècle, représente la vie du Christ. La chaire de Giovanni Pisano, du début du XIVe siècle, est l’une des grandes œuvres de la sculpture gothique. La tour est cylindrique et ceinte de galeries à colonnettes, et les étages supérieurs ont été construits de biais pour compenser l’inclinaison, d’où sa forme incurvée.
Après la reprise des travaux dans les années 1270, la tour a été achevée avec l’étage des cloches au XIVe siècle. Un incendie en 1595 a gravement endommagé la cathédrale, dont le plafond et une partie du mobilier ont ensuite été renouvelés. L’inclinaison s’est accentuée au fil des siècles, et en 1990 la tour a été fermée par crainte d’un effondrement. Au cours de la décennie suivante, elle a été stabilisée en retirant prudemment de la terre sous le côté le plus haut, si bien que l’inclinaison a un peu diminué et que la tour a pu rouvrir en 2001. Le site, appelé Piazza dei Miracoli, est inscrit au patrimoine mondial depuis 1987. Le roman pisan s’est répandu à Lucques, dans la campagne florentine, en Sardaigne et en Corse. La tour est en outre devenue un symbole mondialement connu, et la légende des expériences de chute de Galilée l’a fait entrer dans l’histoire des sciences.