Église abbatiale de Vadstena

Église abbatiale de Vadstena, Vadstena, Östergötland
Andreas Rejbrand, CC BY 4.0

L'« église bleue » de Vadstena fut construite pour le monastère fondé par sainte Brigitte. Elle avait elle-même appris dans une révélation à quoi l'église devait ressembler : simple, sans faste, avec des vaisseaux de même hauteur. Le calcaire gris aux reflets bleutés lui a donné son nom.

Dans les années 1340, Brigitte Birgersdotter reçut des révélations sur un nouvel ordre monastique, et le roi Magnus Eriksson et la reine Blanche donnèrent au monastère le domaine royal de Vadstena. Brigitte mourut à Rome en 1373, et sa dépouille fut ramenée à Vadstena l'année suivante. La construction de l'église avait commencé en 1369 et dura plusieurs décennies ; elle fut consacrée en 1430. Elle fut bâtie en calcaire avec des éléments de brique, et la pierre grise aux reflets bleutés lui valut le nom d'« église bleue ». L'ordre des Brigittines se répandit de Vadstena dans toute l'Europe.

Brigitte avait décrit en détail la forme que devait avoir l'église. C'est une église-halle à trois vaisseaux de même hauteur, couverts de voûtes d'arêtes portées par des piliers octogonaux. L'église devait être simple et solide, sans ornements superflus. Son orientation est l'inverse de l'usage : le maître-autel se trouve à l'ouest. Les religieuses avaient leur chœur sur une tribune, de sorte que moniales et moines pouvaient assister aux mêmes offices sans se voir. L'église possède un riche mobilier médiéval, avec retables et sculptures.

Après la Réforme, le monastère fut dissous, mais les religieuses purent y demeurer jusqu'en 1595. L'église devint église paroissiale et a conservé une grande partie de son mobilier, notamment la châsse contenant les reliques de Brigitte et de sa fille Catherine. Les bâtiments monastiques servirent ensuite d'hospice pour anciens soldats et d'hôpital. Aujourd'hui, des sœurs brigittines vivent de nouveau à Vadstena. L'église est l'un des plus importants édifices médiévaux de Suède et montre comment les visions d'une femme ont pu façonner l'architecture.