Palais de Westminster
Le Parlement britannique a brûlé en 1834. Le concours pour le nouveau bâtiment imposait le style gothique ou élisabéthain, et Barry l’a remporté avec un plan symétrique que Pugin a revêtu d’une profusion de détails gothiques. La tour de l’horloge, avec Big Ben, est devenue le symbole de tout le pays.
Le soir du 16 octobre 1834, l’ancien palais du Parlement a été détruit par un incendie qui s’était déclaré lorsqu’on avait brûlé de vieux bâtons de taille de l’Échiquier. Un nouveau palais était nécessaire, et le concours de 1835–1836 imposait le style gothique ou élisabéthain, considéré comme national. Charles Barry l’a remporté avec un plan clair et symétrique, et il s’est adjoint le jeune Augustus Pugin, l’un des meilleurs connaisseurs du gothique médiéval de son temps. Le chantier a commencé en 1840 et a duré une trentaine d’années. L’édifice a reçu une structure comportant du fer dans les planchers et les toitures, et un parement de calcaire du Yorkshire. Les travaux ont traîné en longueur et les coûts ont fortement augmenté, ce qui a entraîné des querelles incessantes entre l’architecte, le Parlement et le gouvernement.
Le palais est un long bâtiment le long de la Tamise, avec deux chambres, la Chambre des lords et la Chambre des communes, de part et d’autre d’un hall central. De là, des couloirs partent dans un réseau de cours intérieures, et le palais compte plus de mille pièces. Au sud se dresse la Victoria Tower, qui abrite les archives du Parlement, et au nord la tour de l’horloge avec la grande cloche Big Ben. Westminster Hall, du XIe siècle, a survécu à l’incendie et a été intégré au palais ; sa charpente à blochets des années 1390 est l’une des grandes œuvres de charpenterie du Moyen Âge. Pugin n’a pas seulement dessiné les détails des façades, mais aussi papiers peints, carreaux, vitraux, meubles, encriers et ferrures de porte. La Chambre des lords, où se trouve le trône, est devenue la pièce la plus riche du palais, avec des dorures et des couleurs dans un décor que Pugin a puisé dans la fin du Moyen Âge.
Le calcaire s’est vite révélé sensible à l’air pollué de Londres et a dû être largement remplacé. Lors des bombardements de 1941, la salle de la Chambre des communes a été détruite ; elle a été reconstruite sur des plans de Giles Gilbert Scott dans un gothique simplifié et achevée en 1950. La tour de l’horloge a été rebaptisée Elizabeth Tower en 2012 et a fait l’objet d’une longue restauration terminée en 2022. L’ensemble du palais a désormais besoin d’une rénovation profonde de ses installations et de sa structure. Westminster est devenu un modèle pour l’architecture parlementaire, et des parlements néogothiques ont été élevés notamment à Budapest et à Ottawa. Le néogothique a aussi gagné la Suède, où il a marqué, dans la seconde moitié du XIXe siècle, de nombreuses constructions d’églises et restaurations de cathédrales médiévales, entre autres les travaux de Helgo Zettervall à Uppsala et à Lund.