Naissance de la ville de pierre

Le nouveau règlement de construction de 1874 impose des maisons en pierre dans le centre des villes, et le plan Lindhagen dote Stockholm d’esplanades rectilignes. Östermalm et Vasastan se couvrent d’immeubles de cinq étages en enduit et en brique.

Les villes suédoises reçurent leurs îlots fermés et leurs façades historicistes, qui forment aujourd’hui l’image des centres-villes.

Stockholm grandit rapidement dans la seconde moitié du XIXe siècle, à mesure que les habitants affluaient des campagnes et que l’industrie se développait. Les faubourgs autour de la vieille ville furent longtemps dominés par des maisons basses en bois, des ruelles et des cours, où les conditions sanitaires étaient mauvaises et où le choléra frappa à plusieurs reprises. Les incendies étaient une menace constante. Dans le même temps, le Paris d’Haussmann avait montré comment une ville pouvait être transformée par de larges boulevards. Une commission dirigée par le juriste Albert Lindhagen présenta en 1866 un plan pour Stockholm, avec des rues droites, des esplanades plantées d’arbres et de grandes places. Le plan ne fut pas réalisé dans son ensemble, mais il donna leurs grandes lignes à Östermalm, Vasastan, Kungsholmen et à une partie de Södermalm.

Le règlement de construction de 1874 s’appliquait à toutes les villes du royaume ; il exigeait des plans d’urbanisme, des rues plus larges et la construction en pierre des maisons des centres-villes. S’ensuivit un boom de la construction dans les années 1870 et 1880. Le plus souvent, c’étaient des entrepreneurs et des spéculateurs immobiliers qui bâtissaient, îlot par îlot. Les façades reçurent un décor historiciste en enduit, souvent néo-Renaissance, avec des ornements en ciment moulé que l’on pouvait commander sur catalogue, puis plus tard des façades en brique et en pierre naturelle. Côté rue se trouvaient de grands appartements pour les gens aisés, avec salon et salle à manger en enfilade, tandis que les bâtiments sur cour abritaient de petits logements pour les ouvriers et les domestiques. Le surpeuplement y était souvent sévère.

La ville de pierre fut critiquée dès sa construction. Vers 1900, des urbanistes comme Per Olof Hallman, inspirés par l’Autrichien Camillo Sitte, jugeaient le quadrillage monotone et prônaient des rues courbes et des espaces urbains plus variés, comme à Lärkstaden. Dans les années 1950 et 1960, beaucoup de vieux immeubles furent jugés démodés, et une partie de la ville de pierre fut démolie. Aujourd’hui, ces quartiers comptent parmi les cadres de vie les plus recherchés de Suède, et leurs îlots fermés sont redevenus un modèle pour les nouveaux quartiers. La même évolution toucha la plupart des villes suédoises. À Sundsvall, après le grand incendie de 1888, on reconstruisit tout un centre-ville en pierre, que l’on appelle lui aussi Stenstaden, la ville de pierre.