Le centre culturel Sara
Un centre culturel et un hôtel de vingt étages sont inaugurés, avec une structure entièrement en bois. C’est l’un des plus hauts bâtiments en bois du monde.
Le bois revient comme matériau de construction pour les grands bâtiments – pour des raisons climatiques, et parce que la Suède a la forêt.
Pendant plus de cent ans, les règlements de construction suédois ont empêché les immeubles en bois de grande hauteur. La crainte des incendies urbains, comme ceux qui avaient ravagé de nombreuses villes en bois de Suède, fit que le règlement de construction de 1874 interdisait de fait en ville les maisons en bois de plus de deux étages. Ce n’est qu’en 1994, lorsque les règles devinrent fondées sur la performance, que cela redevint possible, à condition de satisfaire aux exigences de sécurité incendie. Dans le même temps, l’intérêt pour le bois comme matériau favorable au climat grandissait, puisque le bois stocke du carbone et que sa fabrication émet moins que le béton et l’acier. Skellefteå, commune aux fortes traditions dans l’industrie forestière et du bois, décida de réunir bibliothèque, scènes, musée et galerie d’art dans un nouveau centre culturel et un hôtel en bois.
Le concours fut remporté par White arkitekter avec un projet de Robert Schmitz et Oskar Norelius. Le centre culturel fut construit avec des poteaux et des poutres en lamellé-collé, tandis que la tour de l’hôtel se compose de modules préfabriqués en bois lamellé-croisé (CLT), fabriqués en usine et empilés sur place. Même les cages d’ascenseur sont en bois, si bien que la tour n’a pas le noyau en béton dont disposent la plupart des immeubles en bois de grande hauteur. Le bois provient de forêts et de scieries de la région. Le chantier débuta en 2019 et le bâtiment fut inauguré en 2021. Il reçut le nom de Sara en hommage à l’écrivaine Sara Lidman, qui grandit dans le village de Missenträsk, près de Skellefteå, et écrivit sur les gens et les paysages du Västerbotten.
Le centre culturel Sara a suscité un vif intérêt à l’international et reçu plusieurs prix. Il est aussi devenu un signe du changement que connaît Skellefteå, où une grande usine de batteries a fait croître la population et la construction. Parallèlement, un débat se poursuit sur l’ampleur réelle du bénéfice climatique de la construction en bois, qui dépend de la gestion de la forêt, de la durée de vie du bâtiment et du devenir des matériaux. Le bâtiment s’inscrit dans une vague internationale d’immeubles en bois de grande hauteur, dont le Mjøstårnet en Norvège, achevé en 2019, fut un temps le plus haut du monde. En Suède, les immeubles en bois de plusieurs étages sont devenus de plus en plus courants, et plusieurs communes ont intégré le bois à leur politique de construction.