L’incendie de Tre Kronor
Le château médiéval de Tre Kronor brûle en mai 1697. Nicodemus Tessin le Jeune dessine un château entièrement nouveau d’après des modèles romains.
Le château de Stockholm devint l’un des grands édifices baroques d’Europe et le dernier grand projet de l’ère de grande puissance suédoise.
Le château de Tre Kronor était issu d’une forteresse du XIIIe siècle dotée d’un haut donjon, et il avait été surélevé et transformé au fil des siècles. Charles XI voulait donner à la grande puissance suédoise une résidence moderne, et à partir des années 1690 Nicodemus Tessin le Jeune reconstruisit l’aile nord du château dans un baroque romain. La façade côté ville avait donc déjà un aspect neuf lorsque la catastrophe survint. Le 7 mai 1697, le feu prit dans les combles, alors que le cercueil de Charles XI reposait au château dans l’attente des funérailles. L’incendie se propagea rapidement et presque tout l’édifice fut détruit. Le cercueil du roi fut sauvé, mais une grande partie des archives du royaume et de la bibliothèque royale fut perdue.
Tessin présenta presque aussitôt les plans d’un nouveau château. Ce fut un édifice carré autour d’une cour, inspiré des palais urbains romains comme le palais Farnèse et des grands projets qu’il avait lui-même vus à Rome et à Paris. L’aile nord subsistante fut intégrée. Les façades sont sobres mais riches en détails, avec de grandes fenêtres, des pilastres et des sculptures. Le chantier avança d’abord vite, mais fut arrêté après la défaite de Poltava en 1709, quand les guerres absorbèrent toutes les ressources. Tessin mourut en 1728, et son fils Carl Gustaf Tessin et l’architecte Carl Hårleman menèrent les travaux à leur terme. La famille royale put s’y installer en 1754, plus d’un demi-siècle après l’incendie.
Le chantier du château devint une école pour tout le pays. Des sculpteurs, des peintres et des artisans français furent appelés à Stockholm et formèrent des élèves suédois, et de cette activité naquit l’école de dessin qui devint l’Académie des beaux-arts. C’est aussi de là que le rococo se répandit dans les manoirs et les demeures bourgeoises de Suède. Le château organisa en outre la ville autour de lui : Slottsbacken, Lejonbacken et Norrbro créèrent de nouveaux espaces et de nouveaux axes. Au XVIIIe siècle et par la suite, les intérieurs reçurent des styles variés, et le château abrite aujourd’hui à la fois le lieu de travail du roi et plusieurs musées. Tre Kronor survit dans le nom d’un musée installé dans les caves du château, où l’on peut voir des vestiges de la forteresse médiévale et de ses murs.