Consécration de la cathédrale d’Uppsala
Après plus de 150 ans de travaux, la plus grande église du Nord est consacrée. Elle est bâtie en brique, mais sur le modèle des cathédrales françaises, et un maître d’œuvre français fut appelé pour diriger le chantier.
La cathédrale montre comment le gothique atteignit la Suède : avec des idées françaises, mais dans la brique dont disposait la vallée du lac Mälar.
La Suède obtint son propre archevêché en 1164, et son siège fut établi à Gamla Uppsala, l’ancien lieu royal et cultuel avec ses grands tumulus. Mais Gamla Uppsala était à l’écart, et le commerce comme le pouvoir se concentraient de plus en plus près de l’esker et de la rivière, à Östra Aros, quelques kilomètres plus au sud. Dans les années 1270, l’archevêché y fut transféré avec l’accord du pape, et la ville reprit le nom d’Uppsala. Le transfert s’accompagna de celui des reliques de saint Éric et de l’ambition de bâtir une cathédrale capable de rivaliser avec celles du continent. Le chantier commença à la même époque, mené par l’archevêque et le chapitre, grâce à l’argent de la dîme, des dons et des indulgences.
En 1287, un contrat fut signé à Paris avec le maître tailleur de pierre Étienne de Bonneuil, qui devait se rendre à Uppsala avec ses compagnons pour diriger les travaux. Il apporta l’idée d’un chœur à déambulatoire avec une couronne de chapelles, exactement comme dans les cathédrales françaises. Mais le matériau fut différent. Au lieu du calcaire taillé, on bâtit en brique faite avec l’argile de la vallée du Mälar, et la pierre fut surtout réservée aux détails comme les portails et les chapiteaux. Le chantier avança lentement, fut interrompu faute d’argent et se poursuivit par étapes tout au long du XIVe siècle. L’église ne fut consacrée qu’en 1435. Avec ses deux tours occidentales, elle devint le plus grand édifice religieux du Nord, et sa longueur égale la hauteur de ses tours.
La cathédrale devint la première église du royaume. Gustave Vasa y fut couronné en 1528 et repose dans une chapelle funéraire derrière le maître-autel ; plus tard, Carl von Linné y fut lui aussi inhumé. L’incendie de la ville en 1702 l’endommagea gravement, et les tours reçurent ensuite des bulbes baroques dessinés par Carl Hårleman. Dans les années 1880, Helgo Zettervall restaura l’église dans un gothique français rigoureux, avec de hautes flèches pointues et de nouveaux détails. Le résultat suscita de vives critiques de la part de ceux qui estimaient qu’il avait effacé l’histoire propre de l’église. Lors d’une nouvelle restauration dans les années 1970, une partie de son caractère antérieur fut rétablie. L’édifice reste aujourd’hui un exemple frappant de l’adaptation du gothique à la brique nordique.