Gustave Vasa construit des châteaux

Gustave Vasa fait construire le château de Gripsholm, puis celui de Vadstena, et transforme ceux de Kalmar et d’Uppsala. Ce sont d’abord des forteresses défensives ; ses fils en font des palais Renaissance, symétriques et ornés de riches pignons.

La Renaissance arriva en Suède par l’intermédiaire de maîtres d’œuvre allemands et néerlandais et devint le style du pouvoir royal.

Gustave Vasa fut élu roi en 1523 dans un pays pauvre, divisé et menacé par le Danemark. Dans les années qui suivirent, la Couronne confisqua les biens de l’Église à la faveur de la Réforme, et avec cet argent il bâtit un pouvoir central fort. Les châteaux étaient des instruments essentiels. Ils devaient protéger le royaume contre les attaques danoises, mais aussi contre les révoltes intérieures, comme la guerre de Dacke dans le Småland dans les années 1540. Gripsholm fut construit à partir de 1537 à l’endroit où Bo Jonsson Grip avait eu un château fort au XIVe siècle, et l’on récupéra notamment briques et pierres dans la chartreuse de Mariefred, tout juste fermée. Le château occupait une position stratégique sur le lac Mälar et devint aussi un centre de gestion des domaines royaux environnants.

Gripsholm fut bâti en brique avec des tours rondes pour l’artillerie, et l’on cite comme maître d’œuvre l’Allemand Henrik von Cöllen. Le château de Vadstena fut commencé en 1545 au bord du lac Vättern, lui aussi comme un ensemble fortifié avec douves et bastions circulaires. À Kalmar et à Uppsala, des forteresses plus anciennes furent transformées et renforcées. Ce sont les fils de Gustave Vasa, surtout Jean III, qui métamorphosèrent les châteaux. Passionné d’architecture, Jean fit appel à des maîtres d’œuvre et des tailleurs de pierre d’Allemagne et des Pays-Bas, parmi lesquels la famille Pahr et Willem Boy. À Kalmar et à Vadstena, les châteaux reçurent des façades symétriques, des pignons ornés, des portails et des appartements royaux richement décorés. Les travaux se poursuivirent loin dans le XVIIe siècle, et les pignons de Vadstena ne furent achevés qu’à cette époque.

Les châteaux des Vasa devinrent les symboles de la nouvelle monarchie héréditaire et de l’entrée de la Suède parmi les États princiers d’Europe. Plusieurs reçurent plus tard de nouvelles fonctions. Gripsholm fut transformé et agrandi pendant plusieurs siècles, Gustave III fit aménager un théâtre dans l’une des tours, et depuis les années 1820 le château abrite la collection nationale de portraits. Dans les années 1890, l’architecte Fredrik Lilljekvist restaura Gripsholm en supprimant des ajouts ultérieurs pour recréer un château Renaissance, ce qui fut critiqué comme une œuvre nouvelle plus qu’une histoire préservée. Le château de Kalmar est aujourd’hui considéré comme l’un des châteaux Renaissance les mieux conservés du Nord. Le château d’Uppsala brûla en 1702 et ne prit son aspect actuel qu’au XVIIIe siècle.