Harriet Backer
La peintre norvégienne des intérieurs.
Harriet Backer peignit la lumière dans les maisons et les églises et fut une enseignante essentielle pour les artistes norvégiens.
Harriet Backer naît en 1845 à Holmestrand, en Norvège. Elle grandit dans une famille cultivée. Sa sœur, Agathe Backer Grøndahl, devient une pianiste et compositrice renommée, et la musique tient une grande place dans la vie et l'art d'Harriet. Elle prend des cours de dessin et de peinture à Christiania, l'actuelle Oslo, auprès de plusieurs artistes norvégiens.
De 1874 à 1878, elle étudie à Munich avec son amie, la peintre Kitty Kielland. Elle vit ensuite dix ans à Paris. Elle y est marquée par les couleurs claires des impressionnistes et leur intérêt pour la lumière, tout en conservant une forme plus ferme. Son Intérieur bleu (1883), au Nasjonalmuseet d'Oslo, montre une femme qui coud dans une pièce baignée de lumière bleue.
Backer devient avant tout la peintre de l'intérieur. Elle représente des maisons, des salons et des églises, et la lumière qui entre par les fenêtres et se diffuse dans la pièce. Ses couleurs sont chaudes et profondes, l'atmosphère calme et intime. Baptême dans l'église de Tanum (1892), au Nasjonalmuseet, est l'une de ses œuvres les plus connues. Elle travaille très lentement et minutieusement, et peint relativement peu d'œuvres au cours d'une longue vie.
En 1892, elle ouvre à Christiania une école de peinture qu'elle dirige pendant près de vingt ans. Elle devient l'une des écoles d'art les plus importantes de Norvège, et nombre d'artistes norvégiens de la génération suivante sont ses élèves. Harriet Backer ne se marie jamais. Elle meurt en 1932 et compte aujourd'hui parmi les plus grands peintres de Norvège.