John Bauer
Le peintre des trolls et de la forêt.
John Bauer a illustré Parmi les lutins et les trolls avec des géants, des trolls et des princesses dans des forêts profondes. Il a péri dans un naufrage sur le lac Vättern en 1918.
John Bauer est né en 1882 à Jönköping. Son père, immigré d'Allemagne, tenait une charcuterie. Dès l'enfance, John dessinait des trolls et des créatures de contes. Il a étudié à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm de 1900 à 1905.
Pendant ses études, il a fait un voyage en Laponie pour illustrer un livre et y a été vivement impressionné par la culture sâme et par les montagnes. En 1906, il a épousé l'artiste Ester Ellqvist. Le couple est parti pour l'Italie, où il a étudié l'art de la Renaissance, puis a eu un fils, Bengt.
À partir de 1907, Bauer a illustré le recueil annuel de contes Parmi les lutins et les trolls. Ses images de grands trolls débonnaires, de petites princesses et de profondes forêts d'épicéas moussues ont été si appréciées qu'elles sont aujourd'hui l'image même du conte suédois. Et Tuvstarr est toujours assise à contempler l'eau, de 1913, est l'une de ses images les plus célèbres. Il travaillait souvent à l'aquarelle et à la gouache, avec des tons de terre sourds et de grandes surfaces sombres où la lumière tombait sur une seule figure claire.
Il voulait aussi faire de la peinture monumentale et a travaillé pendant plusieurs années sur de grands projets, qui n'ont jamais été achevés. Dans ses dernières années, il s'est lassé des images de contes et a cherché de nouvelles voies.
En novembre 1918, la famille devait s'installer à Stockholm. Ils ont pris le vapeur Per Brahe pour traverser le lac Vättern, mais le navire a sombré dans une tempête. John, Ester et leur fils Bengt ont tous péri. Le Jönköpings läns museum possède la plus grande collection de ses œuvres. Ses trolls ont influencé l'art et le cinéma de fantasy bien au-delà de la Suède.