Gian Lorenzo Bernini
Le sculpteur et architecte du baroque à Rome.
Le Bernin rendit le marbre aussi doux que la peau. Il créa L’Extase de sainte Thérèse, des fontaines de la place Navone et la colonnade de Saint-Pierre.
Gian Lorenzo Bernini, dit le Bernin, naquit à Naples le 7 décembre 1598. Son père, Pietro, était sculpteur, et la famille s’installa à Rome quand Gian Lorenzo avait environ sept ans. Enfant prodige, il travailla tôt dans l’atelier paternel. Adolescent, il recevait déjà des commandes de la famille du pape.
La consécration vint avec une série de groupes en marbre pour le cardinal Scipione Borghese dans les années 1620. Ils se trouvent toujours à la galerie Borghèse à Rome. Dans Pluton et Proserpine, les doigts du dieu s’enfoncent dans la cuisse de la jeune fille comme si le marbre était une peau souple. Dans Apollon et Daphné, la nymphe se métamorphose en arbre au moment où Apollon la saisit, et feuilles et racines poussent de son corps. David bande son corps à l’instant qui précède le jet de la pierre.
L’élection du pape Urbain VIII en 1623 marqua le début d’une longue carrière au service des papes. Le Bernin réalisa l’immense baldaquin de bronze au-dessus de l’autel papal de Saint-Pierre et devint l’architecte de la basilique. Sa sculpture la plus célèbre est L’Extase de sainte Thérèse, dans l’église Santa Maria della Vittoria, où une fenêtre invisible fait tomber la lumière sur la sainte tandis qu’un ange pointe une flèche vers son cœur. Il réalisa la fontaine des Quatre-Fleuves sur la place Navone et la grande colonnade de la place Saint-Pierre. Le Bernin associait sculpture, architecture et lumière en ensembles destinés à submerger le spectateur.
Le Bernin était fier et emporté. Il eut une liaison avec Costanza Bonarelli, dont il fit un buste plein de vie, aujourd’hui au Bargello. Apprenant qu’elle le trompait avec son frère, il chargea un serviteur de lui taillader le visage. Il se maria en 1639 et eut onze enfants. En 1665, il se rendit à Paris pour dessiner une nouvelle façade du Louvre pour Louis XIV, mais le projet ne fut jamais réalisé. Il fut l’ami de la reine Christine lorsqu’elle vivait à Rome. Il mourut en 1680.
Le Bernin façonna la Rome baroque plus que quiconque. Sa sculpture et son architecture théâtrales servirent de modèle dans toute l’Europe pendant plus d’un siècle.