Louise Bourgeois
La sculptrice de l'araignée.
Louise Bourgeois a créé des sculptures sur la mémoire, l'enfance et le corps. Son araignée géante, Maman, se dresse devant plusieurs musées.
Louise Bourgeois est née en 1911 à Paris. Ses parents tenaient un atelier de restauration de tapisseries anciennes et, enfant, elle aidait à dessiner les parties manquantes des motifs. Un événement a marqué toute son œuvre : pendant plusieurs années, son père a eu une liaison avec la gouvernante anglaise des enfants, qui vivait sous le toit familial. Bourgeois a plus tard décrit cette trahison et le silence qui l'entourait comme la source de son art.
Elle a d'abord étudié les mathématiques à la Sorbonne, puis s'est tournée vers l'art et a fréquenté plusieurs écoles d'art parisiennes, notamment l'atelier de Fernand Léger. En 1938, elle a épousé l'historien de l'art américain Robert Goldwater et s'est installée à New York, où elle a vécu le reste de sa vie. Dans les années 1940, elle a réalisé de hautes et minces sculptures en bois qu'elle appelait Personnages, des figures qui représentaient les amis et les membres de sa famille restés en France.
Dans les années 1960, elle a travaillé le latex, le plâtre et le marbre, avec des formes organiques évoquant des parties du corps, des seins et des organes sexuels. Elle a longtemps été négligée au profit de ses collègues masculins, et la grande reconnaissance est venue tard, avec une rétrospective au Museum of Modern Art de New York en 1982, alors qu'elle avait plus de soixante-dix ans. En 1993, elle a représenté les États-Unis à la Biennale de Venise. Dans les années 1990, elle a construit ses Cellules, des installations en forme de pièces faites de vieux meubles, de vêtements et de miroirs, véritables chambres de la mémoire.
Son œuvre la plus célèbre est l'araignée géante Maman, en bronze et en acier, haute de plus de neuf mètres, présentée lors de l'ouverture de la Tate Modern à Londres en 2000. Il en existe aujourd'hui plusieurs fontes, notamment devant le musée Guggenheim de Bilbao et le Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa. L'araignée est un hommage à sa mère qui, comme l'araignée, tissait, réparait et protégeait.
Bourgeois a travaillé intensément jusqu'à sa mort en 2010, à 98 ans. Elle est aujourd'hui considérée comme l'une des sculptrices les plus importantes du XXe siècle et comme un modèle majeur pour les artistes qui travaillent sur la mémoire, le corps et la psychologie.