Johan Niclas Byström

Le sculpteur du romantisme suédois.

Johan Niclas Byström travailla à Rome et sculpta des statues de rois et de dieux antiques. Il introduisit un ton plus doux dans la sculpture suédoise.

Johan Niclas Byström naquit en 1783 à Filipstad, dans le Värmland. Il vint à Stockholm et étudia à l’Académie royale des beaux-arts, où il fut l’élève de Johan Tobias Sergel. En 1810, il partit pour Rome, où il allait passer la plus grande partie de sa vie.

À Rome, il travailla dans l’entourage de Thorvaldsen et de Canova et subit l’influence de leur style néoclassique. Mais Byström donna au marbre un caractère plus doux et plus sensuel. Il sculpta des figures mythologiques, notamment des bacchantes et de jeunes déesses, aux formes arrondies et à l’expression enjouée. Plusieurs d’entre elles se trouvent au Nationalmuseum.

Byström reçut aussi d’importantes commandes de la maison royale suédoise. Il réalisa des statues-portraits et des bustes de rois de Suède, dont Charles XIV Jean, ainsi que la statue en marbre de Carl von Linné à Uppsala. Il nourrissait de grands projets monumentaux et dépensa beaucoup d’argent en gros blocs de marbre, ce qui lui valut parfois des difficultés financières.

Byström mourut à Rome en 1848. Il est considéré comme le premier sculpteur suédois d’une tonalité nettement romantique. Il apporta douceur et sentiment à une tradition jusque-là dominée par l’idéal austère de Sergel.

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