Christo
L’artiste des monuments empaquetés.
Christo et Jeanne-Claude ont empaqueté de tissu le Reichstag à Berlin et l’Arc de triomphe à Paris, et tendu un rideau orange au-dessus d’une vallée du Colorado.
Christo, de son vrai nom Christo Vladimirov Javacheff, est né en 1935 à Gabrovo, en Bulgarie. Il a étudié à l’académie des beaux-arts de Sofia sous le régime communiste. En 1957, il s’est enfui à l’Ouest et, en 1958, il est arrivé à Paris. Il y a rencontré Jeanne-Claude Denat de Guillebon, née le même jour que lui, le 13 juin 1935, à Casablanca. Ils sont devenus un couple et ont ensuite travaillé ensemble pendant plus de cinquante ans. Longtemps, seul le nom de Christo a figuré sur les œuvres, mais à partir des années 1990 ils ont souligné que tout était commun.
À Paris, Christo a commencé à empaqueter des objets, comme des bouteilles, des boîtes de conserve et des chaises, dans du tissu et de la corde. En 1962, le couple a barré une rue de Paris avec un mur de barils de pétrole empilés, en guise de commentaire sur le mur de Berlin. En 1964, ils se sont installés à New York. Les projets sont vite devenus de plus en plus grands, et ils ont commencé à empaqueter des bâtiments et des paysages entiers.
En 1969, ils ont empaqueté une portion de côte près de Sydney, en Australie. En 1972, ils ont tendu un immense rideau orange au-dessus d’une vallée du Colorado et, en 1976, ils ont construit Running Fence, une clôture de toile blanche longue de près de 40 kilomètres en Californie. En 1985, ils ont empaqueté le Pont-Neuf à Paris et, en 1995, le Reichstag à Berlin, après plus de vingt ans de négociations. En 2005, ils ont installé The Gates à Central Park, à New York : des milliers de portiques ornés de pans de tissu jaune safran.
Les projets ne duraient que quelques semaines avant d’être démontés. Il fallait souvent de nombreuses années pour obtenir les autorisations, et le couple les finançait entièrement lui-même en vendant les esquisses, collages et maquettes de Christo. Ils voulaient créer une beauté éphémère qui fasse voir des lieux connus d’un œil neuf.
Jeanne-Claude est morte en 2009 et Christo en 2020. L’année suivante, en 2021, leur dernier projet commun a été réalisé : l’empaquetage de l’Arc de triomphe à Paris. Ils comptent parmi les artistes les plus célèbres du land art et de l’installation.