Johan Christian Dahl
Le paysagiste romantique de la Norvège.
Johan Christian Dahl travailla à Dresde et fut l’ami de Caspar David Friedrich. Il donna à la nature norvégienne ses premières grandes images.
Johan Christian Dahl naquit en 1788 à Bergen, en Norvège. Sa famille était pauvre, et il entra en apprentissage chez un peintre décorateur de la ville. Il y apprit le métier et peignit notamment des décors de théâtre et des vues. Grâce à l’aide de négociants de Bergen, il put étudier à l’Académie des beaux-arts de Copenhague à partir de 1811.
En 1818, il s’installa à Dresde. Il s’y lia d’une étroite amitié avec Caspar David Friedrich, et tous deux habitèrent plus tard la même maison au bord de l’Elbe. Dahl devint professeur à l’Académie de Dresde et resta dans la ville jusqu’à la fin de ses jours. Il fit aussi un long voyage en Italie, où il peignit entre autres le Vésuve en éruption.
Dahl retourna souvent en Norvège et y dessina montagnes, fjords, torrents et vallées. Ses œuvres les plus célèbres sont de grandioses paysages norvégiens, comme Hiver sur le Sognefjord (1827) et Vue de Stalheim (1842), tous deux au Nasjonalmuseet d’Oslo, et Bouleau dans la tempête (1849), à Bergen. Il peignit aussi de poétiques vues de Dresde au clair de lune.
Contrairement à Friedrich, qui composait des paysages chargés de sens symbolique, Dahl était plus réaliste et étudiait la nature sur le motif. Il réalisa en plein air de nombreuses esquisses à l’huile de nuages et d’effets météorologiques. Ses ciels sont dramatiques et sa touche libre et vigoureuse.
La vie privée de Dahl fut douloureuse. Ses deux épouses moururent en couches, et plusieurs de ses enfants moururent jeunes. Il s’engagea en faveur de la culture norvégienne et contribua à fonder la Nasjonalgalleriet d’Oslo. Il œuvra aussi à la sauvegarde des églises en bois debout norvégiennes. Il mourut à Dresde en 1857 et on l’appelle aujourd’hui le père de la peinture de paysage norvégienne.