Nils Dardel
Le dandy décadent.
Nils Dardel, homme du monde installé à Paris, a peint des scènes élégantes, raffinées et souvent macabres. Le Dandy mourant est son tableau le plus célèbre.
Nils Dardel est né en 1888 à Bettna, dans le Södermanland, dans une famille noble. Son grand-père paternel, Fritz von Dardel, était dessinateur et homme de cour. Il a brièvement étudié à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm, mais l'a quittée en 1910 pour Paris, qui est devenu sa base pendant une grande partie de sa vie. Il a exposé avec les Jeunes (De Unga), mais s'est tôt démarqué par une ligne personnelle, plus raffinée que celle des autres.
Son style était élégant et nettement dessiné, avec des aplats de couleur, des lignes fines et des figures souvent stylisées, presque semblables à des poupées. Il s'inspirait des estampes japonaises, des miniatures persanes et de l'illustration de mode française. Sous la surface affleurait souvent quelque chose de menaçant, d'ironique ou de macabre : meurtre, jalousie et mort.
Le Dandy mourant, de 1918, est son tableau le plus connu. Un jeune homme pâle est étendu sur les genoux d'une femme, entouré d'amis éplorés aux tons pastel. L'œuvre a été interprétée comme l'évocation d'un amour interdit et de la vie dans les milieux de la bohème. Lors de sa vente aux enchères en 2012, elle est devenue le tableau suédois le plus cher jamais vendu jusque-là. Crime passionnel, de 1921, une scène de jalousie, se trouve au Moderna Museet.
Dardel était proche du collectionneur Rolf de Maré, fondateur des Ballets suédois à Paris, et il a conçu les décors et les costumes du ballet Maison de fous en 1920. Il a épousé Thora Klinckowström en 1921. Il a beaucoup voyagé, notamment en Asie et plus tard en Amérique latine, dessinant et peignant au fil de ses voyages. Il menait une vie trépidante, faite de fêtes et d'alcool, et sa santé était fragile.
Il est mort en 1943 à New York. On l'a longtemps vu comme un décorateur charmant mais un peu superficiel ; il est aujourd'hui considéré comme l'un des modernistes suédois les plus originaux, un artiste qui a uni l'élégance à la noirceur et au sentiment d'exclusion.