Ernst Billgren

L’artiste des renards et des mosaïques.

Ernst Billgren réalise des tableaux, des mosaïques et des sculptures d’animaux en costume dans un style ludique et populaire.

Ernst Billgren est né en 1957 et s’est fait connaître comme artiste dans les années 1980. Il est vite devenu l’un des artistes les plus célèbres et les plus populaires de Suède, mais aussi l’un des plus controversés.

Son univers est facile à reconnaître. Renards, oiseaux, chiens et autres animaux apparaissent en costume et en robe, assis dans des salons, en train de danser ou de se promener dans des paysages oniriques. Les animaux se comportent comme des humains, et les images ont à la fois le charme du conte et une pointe d’ironie. Il a peint, réalisé des sculptures en bronze, des meubles et des textiles, et travaille souvent la mosaïque, où de petits morceaux de pierre et de verre forment motifs et récits.

Billgren a aussi réalisé des œuvres publiques et collaboré avec des entreprises, ce qui a diffusé ses images bien au-delà des musées. Il a été très présent dans les médias, a écrit des livres sur l’art et s’est volontiers lancé dans les débats sur ce qu’est l’art et sur qui a le droit d’en décider. Il a soutenu que l’art peut être à la fois populaire et sérieux, et s’est élevé contre ce qu’il considère comme le snobisme du monde de l’art.

Les critiques l’ont parfois écarté comme trop commercial, tandis que le public faisait la queue pour voir ses expositions. Cette tension fait partie de sa postérité. Il incarne une veine ludique, narrative et décorative de l’art contemporain suédois, que beaucoup reconnaissent même sans avoir jamais visité un musée d’art.