Eugène Jansson

Le peintre de la ville bleue.

Eugène Jansson a peint Stockholm dans le crépuscule et la nuit bleus depuis sa fenêtre de Söder. Plus tard, il a peint des hommes nus aux bains publics et dans les salles de sport.

Eugène Jansson est né en 1862 à Stockholm dans une famille pauvre. Enfant maladif, il a dû interrompre sa scolarité. Il a brièvement étudié à l'Académie royale des beaux-arts, mais il était en grande partie autodidacte. Il faisait partie de l'Association des artistes (Konstnärsförbundet), mais il est longtemps resté dans l'ombre des Opposants, plus célèbres.

Dans les années 1890, il a trouvé son sujet : Stockholm au crépuscule et la nuit. Depuis l'appartement de Södermalm où il vivait avec sa mère et son frère, il a peint la vue sur le Riddarfjärden, les réverbères et les lumières de la ville qui se reflétaient dans l'eau. La couleur était presque entièrement bleue, et ces tableaux lui ont valu le surnom de « peintre bleu ».

Ses tableaux étaient à la fois réalistes et chargés d'atmosphère. Ses longues rues sinueuses et ses vastes ciels ont été comparés à l'œuvre d'Edvard Munch. Le banquier Ernest Thiel a acheté nombre de ses œuvres, et la Thielska galleriet de Stockholm en possède aujourd'hui une collection importante. Le prince Eugène collectionnait lui aussi ses tableaux.

Vers 1904, il a complètement changé d'orientation. Il a abandonné les vues urbaines pour peindre des hommes nus : des marins aux bains de la Marine, des lutteurs et des athlètes. Ces tableaux étaient puissants, musclés et baignés de lumière. On les lit souvent aujourd'hui à la lumière de son homosexualité, dont il était impossible de parler ouvertement à son époque.

Jansson est mort en 1915. Après sa mort, son frère aurait détruit ses lettres et d'autres papiers personnels. Il a longtemps été surtout connu pour ses vues bleues de la ville, mais ces dernières années, ses nus masculins ont eux aussi suscité une grande attention.