Bengt Erland Fogelberg
Le sculpteur qui donna forme aux dieux nordiques.
Bengt Erland Fogelberg réalisa à Rome de grandes statues en marbre d’Odin, de Thor et de Balder. Elles se dressent aujourd’hui au Nationalmuseum.
Bengt Erland Fogelberg naquit en 1786 à Göteborg. Son père était fondeur de laiton, c’est-à-dire qu’il travaillait à la fonte des métaux. Fogelberg vint à Stockholm et étudia à l’Académie royale des beaux-arts, où il fut l’élève de Johan Tobias Sergel. Il se rendit à Paris, où il étudia quelque temps, puis s’installa au début des années 1820 à Rome, où il vécut le reste de sa vie.
C’est à Rome qu’il conçut sa grande idée : représenter les dieux de l’ancien Nord dans le marbre, avec les mêmes formes idéales que les dieux grecs de l’Antiquité. L’entreprise était dans l’air du temps, alors que la Ligue gothique (Götiska förbundet) et des écrivains comme Esaias Tegnér et Erik Gustaf Geijer rendaient populaire l’histoire nordique ancienne. Son Odin fut achevé en 1830, Thor et Balder une quinzaine d’années plus tard. Les statues se dressent aujourd’hui dans l’escalier d’honneur du Nationalmuseum.
Fogelberg réalisa aussi plusieurs monuments publics en Suède. Parmi eux figurent la statue de Gustave II Adolphe sur la place Gustaf Adolfs torg à Göteborg, celle de Birger Jarl sur l’île de Riddarholmen à Stockholm et la statue équestre de Charles XIV Jean à Slussen, à Stockholm. Plusieurs ne furent inaugurées qu’aux alentours de sa mort.
Le style de Fogelberg est classique et sobre, avec des poses calmes et des surfaces lisses. Ses dieux nordiques peuvent apparaître comme des dieux grecs dotés d’attributs nordiques, tel le marteau de Thor. Il mourut en 1854 à Trieste, au cours d’un voyage. Il est considéré comme l’un des plus importants sculpteurs suédois de la première moitié du XIXe siècle.