Walter Gropius

Walter Gropius
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Le fondateur du Bauhaus.

Walter Gropius a fondé le Bauhaus en 1919 et a dessiné le bâtiment de l’école à Dessau. Il a fui aux États-Unis et a enseigné à Harvard.

Walter Gropius est né en 1883 à Berlin dans une famille d’architectes. Il a étudié l’architecture à Munich et à Berlin, mais n’a jamais obtenu son diplôme. De 1908 à 1910, il a travaillé chez Peter Behrens, qui concevait des usines et des produits pour la compagnie d’électricité AEG et était un pionnier du design industriel.

Avec Adolf Meyer, il a dessiné l’usine Fagus à Alfeld, une fabrique de formes à chaussures de 1911, dont les angles étaient vitrés sans piliers porteurs. Elle est considérée comme l’un des premiers bâtiments modernes et figure depuis 2011 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Pendant la Première Guerre mondiale, Gropius a servi comme soldat. De 1915 à 1920, il a été marié à Alma Mahler, veuve du compositeur Gustav Mahler.

En 1919, il a fondé le Bauhaus à Weimar en réunissant une école des beaux-arts et une école des arts appliqués. Le but était d’unir l’art, l’artisanat et, plus tard, l’industrie. Parmi les enseignants figuraient Paul Klee, Vassily Kandinsky et Johannes Itten. Quand l’école a dû déménager en 1925, il a dessiné son nouveau bâtiment à Dessau, inauguré en 1926, avec une façade de verre sur l’aile des ateliers. Il a quitté le Bauhaus en 1928 pour travailler comme architecte et a notamment conçu des ensembles de logements.

Après l’arrivée des nazis au pouvoir, il a émigré en 1934 en Angleterre, puis en 1937 aux États-Unis, où il est devenu professeur et directeur de l’enseignement de l’architecture à Harvard. Il a influencé toute une génération d’architectes américains. Il a fondé l’agence The Architects Collaborative, qui a construit entre autres le Pan Am Building à New York, aujourd’hui MetLife Building, controversé pour sa taille. Sa propre maison, à Lincoln dans le Massachusetts, est un musée.

Gropius est mort en 1969 à Boston. Il était marié à Ise Gropius, qui a été une collaboratrice importante. On le considère comme l’une des figures fondatrices du modernisme, et le Bauhaus a marqué l’enseignement du design et de l’architecture dans le monde entier.