Greta Magnusson Grossman
La Suédoise qui a façonné le modernisme californien.
Greta Magnusson Grossman s’est installée à Los Angeles en 1940 et a conçu des luminaires, des meubles et des maisons. Sa lampe Grasshopper est toujours fabriquée.
Greta Magnusson Grossman est née en 1906 à Helsingborg dans une famille de menuisiers. Elle a fait son apprentissage dans une fabrique de meubles, puis a étudié à l’École technique de Stockholm, l’actuel Konstfack. Au début des années 1930, elle a ouvert sa propre boutique et son atelier à Stockholm et s’est fait remarquer par ses meubles modernes. Elle était l’une des rares femmes du métier.
En 1933, elle a épousé le musicien de jazz britannique Billy Grossman. En 1940, le couple s’est installé à Los Angeles, loin de la guerre en Europe. Elle y a ouvert une boutique sur Rodeo Drive, à Beverly Hills, et a compté des stars de cinéma parmi ses clients. Elle s’est rapidement fait un nom dans le modernisme californien et était présentée comme une représentante du design moderne suédois.
À partir de la fin des années 1940, elle a dessiné des luminaires pour le fabricant Ralph O. Smith, dont le lampadaire Grasshopper, avec ses longs pieds fins, et la lampe Cobra. Ses meubles pour Glenn of California, dans les années 1950, associaient le noyer, le métal noir et des lignes légères et élancées. Elle a aussi conçu une dizaine de maisons dans la région de Los Angeles, souvent sur des terrains escarpés, avec de grandes parois vitrées.
Dans les années 1960, elle s’est retirée du design pour se consacrer à la peinture. À sa mort, en 1999, elle était presque oubliée. Le musée d’Architecture de Stockholm lui a consacré une exposition en 2010, et ses luminaires ont été réédités par une entreprise danoise. Elle est aujourd’hui considérée comme une pionnière importante du modernisme suédois comme du modernisme californien.