Edward Hald
L’artiste d’Orrefors.
Edward Hald, peintre et élève de Matisse, est devenu verrier à Orrefors, où il a incarné le verre gravé de la « Swedish grace ».
Edward Hald est né en 1883 à Stockholm. Il a d’abord suivi une formation commerciale, puis il a choisi l’art et étudié la peinture à Dresde et à Copenhague. Vers 1909-1912, il a été élève de l’académie de Henri Matisse à Paris, et les lignes libres et les couleurs franches de Matisse l’ont influencé.
En 1917, il a été engagé, comme le peintre Simon Gate l’année précédente, par la verrerie d’Orrefors, dans le Småland. La verrerie voulait renouveler sa production en confiant la conception à des artistes. Hald n’avait aucune expérience du verre, mais en collaboration avec d’habiles souffleurs et graveurs, il a développé un nouveau langage formel. Il a aussi travaillé pour les manufactures de porcelaine Rörstrand et Karlskrona.
Hald s’est surtout fait connaître par son verre gravé de figures enjouées et élégantes : jeunes filles dansant, feux d’artifice et vues de villes. La coupe dite du Feu d’artifice, du début des années 1920, est l’une de ses œuvres les plus célèbres. À l’Exposition internationale de Paris de 1925, Orrefors a suscité un vif intérêt, et un critique britannique a forgé l’expression « Swedish grace » pour désigner l’élégance néoclassique du design suédois. Hald a aussi développé la technique du graal, où des motifs colorés sont pris dans la masse du verre. Son graal aux poissons de 1937, avec ses poissons nageant parmi des plantes aquatiques, est devenu un classique.
Dans les années 1930 et 1940, Hald a dirigé un temps Orrefors. Il a continué à créer du verre jusqu’à un âge avancé tout en poursuivant son activité de peintre. Il est mort en 1980. Ses œuvres sont conservées au Nationalmuseum de Stockholm et dans des musées à l’étranger. On le compte parmi ceux qui ont rendu le verre d’art suédois célèbre dans le monde entier.