Keith Haring
Le dessinateur du métro.
Keith Haring a commencé par dessiner à la craie dans le métro de New York. Ses figures dansantes et ses bébés rayonnants sont devenus un imagier populaire.
Keith Haring est né en 1958 à Reading, en Pennsylvanie, et a grandi dans la petite ville de Kutztown. Son père dessinait des bandes dessinées en amateur, et Haring dessinait déjà beaucoup enfant. Après des études de graphisme commercial à Pittsburgh, il s’est installé à New York en 1978 et a étudié à la School of Visual Arts. Il s’est vite intégré à la vie culturelle animée de la ville, autour de clubs comme le Club 57, où se mêlaient art, musique et performance.
À partir de 1980, il a dessiné à la craie blanche sur les feuilles de papier noir qui recouvraient les panneaux publicitaires vacants du métro. Il a réalisé des centaines de dessins, souvent en quelques minutes, et a été arrêté plusieurs fois pour dégradation. Les usagers voyaient ses figures chaque jour : le bébé rayonnant, le chien qui aboie, des soucoupes volantes et des gens qui dansent. Le métro est devenu son atelier et son public.
Il a bientôt exposé dans des galeries et est devenu célèbre dans le monde entier. Il était ami avec Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Madonna. En 1986, il a ouvert le Pop Shop à SoHo, une boutique où il vendait des affiches, des t-shirts et des badges à ses motifs, pour que chacun puisse s’offrir son art. La même année, il a peint la fresque Crack Is Wack à Harlem et un pan du mur de Berlin. Sa dernière grande peinture publique, Tuttomondo (1989), orne le mur d’une église à Pise.
Le style de Haring repose sur des contours épais et sûrs, des couleurs vives en aplat et des figures en mouvement. Il évoque la bande dessinée, le graffiti et les hiéroglyphes. Derrière cette surface joyeuse se cachait souvent une gravité : il a pris position contre l’apartheid, les armes nucléaires et la drogue, et en faveur des rapports sexuels protégés. En 1988, on lui a diagnostiqué le sida. Il a créé en 1989 la Keith Haring Foundation, qui soutient des programmes pour les enfants et des associations de lutte contre le sida.
Haring est mort en 1990, à seulement 31 ans. Ses images continuent de vivre sur des vêtements, des affiches et dans des musées du monde entier. Il est un symbole du New York des années 1980 et de l’idée que l’art doit appartenir à tous, et c’est un nom important de l’histoire du mouvement LGBTQ.