Asger Jorn
La force danoise de Cobra.
Asger Jorn a cofondé le groupe Cobra et l’Internationale situationniste. Sa peinture est spontanée et éclatante de couleurs.
Asger Jorn, de son vrai nom Asger Oluf Jørgensen, est né en 1914 dans le Jutland, au Danemark. Ses parents étaient instituteurs et croyants, et il a lui-même suivi une formation d’instituteur à Silkeborg. En 1936, il est parti à Paris étudier auprès de Fernand Léger, et il a aussi travaillé à un pavillon de l’architecte Le Corbusier pour l’Exposition universelle de 1937.
Pendant l’occupation allemande du Danemark, il a fait partie de la résistance et d’un cercle de jeunes artistes danois qui cherchaient un art spontané, nordique et populaire. En 1948, avec des artistes de Belgique et des Pays-Bas, il a fondé le groupe Cobra, d’après les premières lettres de Copenhague, Bruxelles et Amsterdam. Le groupe voulait un art aussi libre et immédiat que les dessins d’enfants et l’art populaire.
La peinture de Jorn est puissante et éclatante de couleurs, peuplée de créatures fantastiques, de visages et de tourbillons qui surgissent de la matière. Il a aussi pratiqué la céramique, la gravure, la tapisserie et le grand relief, notamment un long relief en céramique pour le lycée Statsgymnasium d’Århus. Vers 1959, il a commencé à repeindre des toiles achetées au marché aux puces en y ajoutant monstres et gribouillis, et les a appelées modifications. Il a aussi beaucoup écrit sur l’art, la politique et l’histoire culturelle nordique.
En 1957, il a cofondé l’Internationale situationniste avec le théoricien français Guy Debord. Le mouvement critiquait la société de consommation et a eu une grande influence sur les révoltes étudiantes de 1968. Le frère de Jorn, Jørgen Nash, a ensuite fondé une communauté situationniste en Scanie. En 1964, Jorn a refusé un prix important de la fondation Guggenheim et a renvoyé un télégramme furieux.
Jorn est mort en 1973 à Århus. Il a fait don d’une grande collection de ses œuvres et de celles d’autres artistes à Silkeborg, où se trouve aujourd’hui le Museum Jorn. Il est considéré comme l’un des artistes nordiques les plus importants de l’après-guerre.