Donald Judd
Les boîtes du minimalisme.
Donald Judd a créé des boîtes fabriquées industriellement, disposées en rangées et en piles, et voulait réaliser des « objets spécifiques » dénués d’illusion.
Donald Judd est né en 1928 à Excelsior Springs, dans le Missouri. Après son service militaire en Corée, il a étudié la philosophie à l’université Columbia de New York et l’art à l’Art Students League, puis l’histoire de l’art. Pendant plusieurs années, il a travaillé comme critique d’art, et ses comptes rendus acérés lui ont valu une grande influence.
Il a commencé comme peintre, mais estimait que la peinture était prisonnière de l’illusion, puisqu’un tableau prétend toujours montrer un espace qui n’existe pas. Au début des années 1960, il est passé aux œuvres en trois dimensions. Dans l’essai Objets spécifiques (1965), il a décrit un nouveau type d’art qui n’était ni peinture ni sculpture, mais des objets réels dans un espace réel. Il détestait le mot minimalisme, mais il est considéré comme l’un des artistes les plus importants du mouvement.
Les œuvres de Judd sont des boîtes et des formes en matériaux industriels comme l’aluminium, l’acier, le plexiglas et le contreplaqué, souvent fabriquées par des ateliers d’après ses plans. Elles sont disposées en rangées au sol ou en piles au mur, à intervalles égaux, si bien que l’espace vide devient aussi important que les formes. La couleur est celle du matériau lui-même ou une teinte industrielle franche. Il n’y a ni composition centrée, ni symbolisme, ni trace de la main.
À partir du début des années 1970, il a vécu à Marfa, une petite ville du désert texan. Il y a acheté une base militaire désaffectée et a créé la Chinati Foundation, où l’art, l’architecture et le paysage dialoguent de façon permanente. On y trouve ses cent boîtes en aluminium usiné, dans deux anciens hangars d’artillerie, et quinze grandes œuvres en béton dans le paysage. Il a aussi dessiné des meubles.
Judd est mort en 1994. Sa maison-atelier de New York et ses installations de Marfa sont aujourd’hui ouvertes au public. Il a eu une grande importance pour l’art, l’architecture et le design qui ont suivi.