Wassily Kandinsky
Le théoricien de l'abstraction.
Kandinsky a écrit sur le spirituel dans l'art et comparé les couleurs à des sons. Il a cofondé Der Blaue Reiter et a ensuite enseigné au Bauhaus.
Vassily Kandinsky est né en 1866 à Moscou et a grandi à Odessa. Il a étudié le droit et l'économie à Moscou et s'est engagé dans une carrière universitaire prometteuse. Mais en 1896, à trente ans, il a tout quitté pour devenir artiste. Il a raconté qu'une des Meules de Monet et une représentation du Lohengrin de Wagner l'avaient convaincu que la couleur et la forme pouvaient agir directement sur les émotions.
Il s'est installé à Munich, où il a étudié auprès d'Anton Ažbe, puis à l'Académie des beaux-arts auprès de Franz von Stuck. Il a fondé le groupe d'artistes Phalanx et y a rencontré la peintre Gabriele Münter, qui a été sa compagne pendant plus de dix ans. Ensemble, ils ont peint à Murnau, en Bavière, où ses paysages sont devenus de plus en plus colorés et simplifiés.
Vers 1910-1911, il a franchi le pas de la peinture abstraite. En 1911, il a fondé Der Blaue Reiter avec Franz Marc, et la même année a paru son livre Du spirituel dans l'art. Il y décrivait comment les couleurs peuvent résonner comme les sons de la musique et comment l'art peut exprimer une réalité intérieure. Il classait ses œuvres en Impressions, Improvisations et Compositions. Composition VII, de 1913, se trouve à la galerie Tretiakov de Moscou. La date du premier tableau abstrait fait débat, et Hilma af Klint travaillait déjà de manière abstraite auparavant, mais c'est Kandinsky qui a fait connaître l'abstraction et lui a donné un fondement théorique.
Au début de la Première Guerre mondiale, il a dû quitter l'Allemagne. Il a revu Münter une dernière fois à Stockholm en 1915-1916. Après quelques années dans la Russie révolutionnaire, il est retourné en Allemagne en 1921 et a enseigné au Bauhaus à partir de 1922. Ses formes y sont devenues géométriques, avec des cercles, des triangles et des lignes. Il a écrit le livre Point et ligne sur plan en 1926.
Lorsque les nazis ont fermé le Bauhaus en 1933, il s'est installé à Neuilly, près de Paris, où il est mort en 1944. Il est considéré comme l'un des plus importants pionniers de l'art abstrait, et ses écrits ont influencé la conception de l'art tout au long du XXe siècle.