Yves Klein
Le monochrome bleu.
Yves Klein a breveté son propre bleu outremer, l’IKB. Il a fait réaliser à des modèles nues des empreintes de leur corps en peinture bleue.
Yves Klein est né en 1928 à Nice. Ses deux parents étaient peintres. Il n’avait aucune formation artistique, mais s’est très tôt intéressé au judo et à la mystique ésotérique. En 1952–53, il a vécu au Japon et est devenu l’un des premiers Européens à obtenir un haut grade de judo ; il a aussi écrit un livre sur ce sport.
Au milieu des années 1950, il a commencé à exposer des monochromes, des toiles d’une seule couleur. En 1957, à Milan, il a présenté onze tableaux bleus parfaitement identiques, mais vendus à des prix différents, posant ainsi la question de ce qu’est réellement la valeur de l’art. Il a mis au point un pigment bleu outremer dans un liant qui conservait l’éclat de la poudre, et en 1960 il l’a déposé sous le nom d’International Klein Blue, IKB. Pour lui, le bleu était la couleur de l’infini et de l’immatériel.
Klein a aussi été un précurseur de la performance et de l’art conceptuel. En 1958, il a présenté à Paris une galerie vide, peinte en blanc, sous le titre Le Vide, et des milliers de personnes sont venues. En 1960, il a fait presser contre du papier, devant un public, le corps de modèles nues enduites de peinture bleue, tandis qu’un orchestre jouait un seul accord tenu. Il a appelé ces images des anthropométries. La célèbre photographie Le Saut dans le vide (1960), où il semble se jeter du haut d’un mur, est un photomontage.
La même année, il a participé à la fondation du groupe des Nouveaux réalistes à Paris. Il a aussi réalisé des peintures de feu au chalumeau et de grands reliefs en éponges bleues pour le théâtre de Gelsenkirchen, en Allemagne. En 1962, il a épousé l’artiste Rotraut Uecker.
Quelques mois plus tard seulement, il est mort d’une crise cardiaque, à 34 ans. Malgré la brièveté de sa carrière, il a eu une grande influence sur l’art conceptuel, la performance et le minimalisme, et son bleu intense est aujourd’hui l’un des éléments les plus reconnaissables de l’art du XXe siècle.